– Подожди! – мой двойник замер, а на его лице появился страх. Ну вот, хоть какие-то эмоции. – Мои духи слишком слабы, чтобы попробовать воплотить копию обладателей такой усилившейся стихии, как у твоих союзников. Дай мне месяц, и они смогут сделать все! Но сейчас они же просто умрут.

– Ты принес клятву, – я старательно держал каменное лицо. – Так что будешь выполнять все, что я скажу. Надо будет, отправишь на убой хоть всех своих духов! Понял?!

Я рявкнул, поднявшись с трона – и этого хватило, чтобы двойник сделал шаг назад. Как же он сдал! Ну да хочется верить, что мои методы хоть и жестокие, но помогут вытащить его из этого состояния.

– Понял, – моя бывшая теневая копия попыталась расправить плечи. Всего на секунду, и потом одумалась, но я успел заметить этот порыв.

– Тогда вперед, на тренировочную площадку, – я открыл проход для двойника, а потом мысленно связался с Кейси, инструктируя ее насчет нового пополнения. – Тени смогут копировать наших воинов, закрепи по три штуки за лучшими бойцами ближнего боя каждого из отрядов. Старайся, чтобы они принимали нужный облик не больше чем на секунду и по очереди. Если кто-то будет выдыхаться, отправляй на отдых… Но если со стороны это будет выглядеть, как будто мы гоняем их, ни капли не жалея, то просто прекрасно.

– Воспитываешь новичка? – Кейси быстро поняла, что я задумал. – Все сделаю. Моя кровь сильнее его, так что он ничего не заметит. Кстати, если хочешь, можно будет даже сымитировать пару несчастных случаев…

– А это уже лишнее, – я улыбнулся. – Пусть пока все идет своим чередом, а через полчаса буду ждать вас с мамой на совет.

– Ок, – Кейси отключилась.

– Хорошо, – Майя, услышав, как я ее упомянул, тоже подтвердила, что будет. – Хочешь проверить пока свою гему Зла?

– Да, – я кивнул, а потом вспомнил об одном вопросе, всплывшем, пока я общался со старыми друзьями. – Я поговорил с приведенной тобой троицей, это действительно было волнительно. Хороший подарок, спасибо! Вот только неужели они были единственными, кто откликнулся на мой зов?

– Конечно, нет, – я прямо физически почувствовал, как на губах Майи появилась улыбка. Хищная и жесткая. – Были еще желающие заглянуть к нам на огонек. Двое назвались твоими бывшими учениками. Одна девушка по имени Даша, уверяющая, что у вас была какая-то связь. А второй – мужчина постарше, представившийся как Леонид Михеев и уверяющий, что ты бросил его в мире вечной ночи.

Теперь уже я не удержался от улыбки, вспоминая, что связывало меня с этой парочкой.

– Но ты их не пустила?

– Были слишком слабы. Зачем нам такие помощники, для которых ваше прошлое стало поводом не двигаться дальше, а лишь замереть в своем развитии. Так что и этих двоих, и еще с десяток землян, уверяющих, что знают тебя и мечтают служить под твоим началом, я развернула и отправила по домам.

Очень в духе Майи получился поступок: она никогда не жалела тех, кого считала чужаками.

– Были только слабаки? – я уже был готов отключаться.

– Нет, – ответ Майи заставил меня напрячься. Потому что если гость был достаточно силен, но моя жена не пустила его дальше, то причина тут может быть только одна.

– Шпион? – спросил я.

– Шпионка, – ответила Майя. – Назвалась Олесей, я помнила ее из твоих рассказов, помнила ее по тому, как она предала вас с Сафи ради силы Хаоса, так что решила проверить ее как можно тщательнее. Так вот внешне она была чиста, но стоило мне копнуть поглубже, как стало очевидно, что внутри нее словно бы была спрятана какая-то дополнительная личность. В общем, я решила, что такие подарки нам совсем не нужны.

– И правильно, – я был согласен с решением Майи на все сто.