Но все получилось по-другому. Тем же вечером они пошли встретить Лию после тренировки — вместе. Айн не доверял Вилту, а Вилт, оказывается, обещал Лии, что встретит. Вот ведь, везде успел! Только они опоздали. Точнее, как выяснилось, тренировка была отменена. Алира Северин сидела на лавочке в раздевалке и плакала, спрятав лицо в ладонях. Должно быть, давно уже сидела, если распустила всех учениц, так и не начав тренировку. Подробности они выяснили не сразу, конечно. Вилт притащил ей воды — она продавалась тут же, в автомате, по треть кредита за бутылку. Тренерша казалась совсем девчонкой и была почти невменяема. Айн не знал, что сделать и, поддавшись порыву, обнял ее за плечи. Она вздрогнула, но не отстранилась.

— Что случилось? — спросил вернувшийся Вилт.

Госпожа Северин покачала головой. Потом все же поблагодарила. В конце концов, им удалось выяснить у нее, что она получила сегодня послание с Мелькоры. На планету напали объединенные силы двух планет Кармегирской ветви. Столицу уничтожили, аристократию выбили подчистую… по крайней мере, по известным сведениям. В новостях-то ничего подобного не было. По крайней мере, в тот день. Лишь через два дня зазвучали первые официальные заявления. Отец и брат Алиры были схвачены и доставлены на Кармегир, а там — казнены в тюрьме по обвинению в преступлении против королевской семьи. Хоть никто так и не выяснил, что случилось с королем и его близкими…

Пока Айн и Вилт пытались утешить тренершу, из рюкзака Вилта выбрался вильвур. Стэр понятия не имел, что зверь туда забрался. Удивительно, что вильвур не счел его самого хозяином. Но, в общем, опомнились они, когда тварюшка прыгнула прямо на плечо госпоже Северин, а та нисколько не испугалась, даже, кажется, не сразу поняла, что случилось. Бездумно почесала вильвура за ушком и тот застрекотал успокаивающе…

… Через неделю госпожа Северин подала официальное заявление, что нашла в своем доме редкого зверя и тот к ней привык. А когда через год, после переворота, она улетела с Солля во Внутреннее Кольцо (Император официально выразил соболезнования по случаю кризиса, случившегося на Мелькоре и пообещал покровительство… по сути, у тренерши и выбора-то не было), она забрала вильвура с собой.

Что с ними сталось, Айн понятия не имел.

… А Лии, кстати, они сказали, что Вилт подрался. По физиономии его почти не били, но Лия все равно как-то догадалась… Хотя ей в голову не пришло, что Стэр мог быть замешан в деле с контрабандистами…

И когда, спустя два года, Вилт явился в дом Морино с заявлением, что хочет остаться на Солле и помочь им… Айн сперва здорово разозлился… а потом вспомнил тот самый случай и их драку. Вилт не был размазней, он мог позаботиться о сестре. А поставив себе задачу обеспечить ее, он сделал все, что смог. Добился того, чтобы попасть по распределению в Центральный госпиталь и работал как проклятый… Не ради Айна же он старался в самом деле! Может, Лия и Вилт сами до конца не понимали, к чему все идет, но Айн не удивился, когда Вилт сделал его сестре предложение…

… - Почему вы мне раньше не рассказывали? — спросила Лия.

Айн пожал плечами.

— Да как-то повода не было. Просто я тут подумал… ты должна знать: если бы шанс выжить был, он бы сделал все. Это же Вилт.

Лия долго молчала, кутаясь в шаль.

— Я знаю, — тихо сказала она, наконец. — Если бы ему только оставили этот шанс…