Она с удовольствием бы выключала новости, но… взломать суперзащищенные каналы информационной Сети стало навязчивой идеей. Заставить людей видеть не кукольный театр, что Империя выдавала в качестве информации, а истину, скрывающуюся за ней, вот что стало ее целью. Не будь она в Последнем Пределе — все было бы намного проще. Но работать удаленно в Сети, где все время шныряли так называемые «агенты информационной безопасности», извлекающие неугодную информацию и заодно отслеживающие тех, кто ее размещает, долгое время она не решалась. Просто потому что был шанс обнаружения. Нет, она была в десятки раз осторожней, потому что помнила: это действительно самый последний из Пределов.

Другого уже не будет.

И Вилт… ее Вилт, он тоже… уже не будет. Никогда. У нее остался только портрет в новостях.

Прошло два стандартных месяца с того дня, как она узнала о смерти мужа. Два месяца с тех пор, как они покинули искусственную планету и попали на эту унылую базу.

Унылое. Вот прекрасное слово, что характеризовало это место.

Вместо зеленых насаждений и парков — подобие стадиона для бега. Вместо маленьких, но квартирок — боксы. Вместо индивидуальных мультикухонь — общие кухонные зоны на каждые семь боксов. Вместо неба — потолок. Вместо улиц — стены.

Вместо надежды — лишь тоска по спокойному рассудительному мужу, который ни разу в жизни не повысил на нее голос. Тоска по человеку, которому она так редко говорила слова любви. Его спокойствие иной раз казалось холодностью, а рассудительность — занудством. Часто она просто не решалась проявить инициативу, опасаясь что мужу не нужны все эти нежности. Как же она сейчас жалела о всех тех моментах, что были упущены!

Айн был прав: они были похожи на чужих. Думали, что впереди у них еще куча времени.

Но судьба распорядилась по-другому, и времени у них, оказывается, не было…

Кабинет Лека на нынешней базе отличался от предыдущего лишь размером: он был немного меньше. В остальном же обстановка здорово напоминала прежнюю: огромный экран во всю стену, терминал управления, стол… и безднова заставка с крысюкатами на льду, которую глава сопротивления разглядывал при каждом удобном случае!

Потерявший друга Лек очень изменился. Лия не сразу это заметила, погруженная в свое горе, но вскоре изменения начали открыто бросаться в глаза. Лек стал мрачным. А еще он начал страдать хронической бессонницей. Лия помнила: когда Рик в компании Нейры и Айна улетел на Хорру, Лек потерял сон. Когда Риксом вернулся, несмотря на то, что вокруг был совершенный ад, глава сопротивления повеселел.

Больше некому было развеять это тоску. Нейра стала совершенно невменяемой: кидалась на всех и каждого, тренируя своих солдат до изнеможения, Корбиг был слишком занят: вместе с Вилтом на проклятом челноке погиб почти весь медицинский персонал, и старик буквально разрывался на кусочки, пытаясь все успеть, что в его возрасте было весьма опасно.

Лия знала, что Леку жутко не хватает Риксома. А еще Вилта — единственного на Пределе, кто разделял его вредную привычку курить.

Иногда ей в голову приходило, что Император не зря сделал Вилта вторым по значимости «галактическим преступником». Будучи простым врачом, ее муж стал кем-то незаменимым… даже Лайза как то заметила, что ей не хватает «кирпичной рожи Стэра».

С розововолосой снабженкой у Лека не ладилось — возможно, давала о себе знать тень недоверия после случая с Шареном, хотя Лайзу все-таки допросили с применением коллапсора. Возможно, дело было в чем-то другом. В любом случае, за два месяца Лия лишь три или четыре раза замечала Лайзу, идущую к апартаментам главы сопротивления.

Теперь, когда ее никто не ждал, Лия просиживала в административном блоке — комплексе помещений, объединенных паутиной полутемных коридоров и общей «сердцевиной» — диспетчерским центром — до глубокой ночи.

Вот только на этом Последнем Пределе не существовало ночи. Было лишь условное приглушенное освещение в те часы, что считались ночными: Лек настоял, чтобы предельцы продолжали жить по времени Соранты.

А еще Лие все время было холодно. Все время. Она куталась в колючие накидки из ворсистых тканей, надевала самые теплые брюки из тех, что нашлись на складе и подошли ей по размеру, и уже подумывала о том, чтобы начать носить шапку. Но все равно — мерзла. Холод шел будто изнутри, заставляя трястись в ознобе…

Горячий душ не спасал.

Два теплых одеяла — тоже.