— Уроды! — зло бросил Диано. — Куда вы теперь денетесь? А ты чего скалишься? Куда дел вильвура?! Говори давай!

— Чтобы вы меня тут же убили? — отозвался Вилт.

— Клянусь, оставлю в живых! Думаешь, очень хочется об тебя руки марать?!

Хоть и поднялся шум, но никто так и не появился на подмогу. Айн выбрался из своего укрытия, удостоверившись, что все студенты стоят к нему спиной. Разве что Вилт его видел, но, по счастью, ему достало ума промолчать. Подобравшись к противникам, Айн вырубил ближайшего одним ударом. С двумя другими пришлось повозиться, и один даже пытался поднять тревогу. Но, в конце концов, Айн вышел победителем. Все случилось так быстро, что он даже пожалел: зачем вообще ждал так долго?! Даже если те двое вернулись бы…

— Ох! — выдохнул Вилт. — Я думал, ты ушел!

— Какого тогда тут устроил? — процедил Айн. — Еще скажи, у тебя был план.

— Ну, не то, чтобы…

Вилт был связан эластичным шнуром. Айну пришлось достать нож, чтобы освободить друга. Потом помог подняться на ноги. Предупредил:

— Только тихо!

Кое-как они выбрались с территории тренировочного комплекса. Как выяснилось, не сильно Вилту и досталось. По мнению Айна — вполне по заслугам. На следующий день в кампусе устроили обыск по анонимной наводке. Разумеется, тревогу поднял Стэр, но об этом так никто и не узнал. Арестовали троих преподавателей и пятерых студентов. Говорят, они сбывали редких животных, занесенных в "Реестр исчезающих видов, подлежащих особой охране". Самих животных вроде бы привозили из вполне себе легальных экспедиций и исследовательских практик, правда, незаконные трофеи, естественно, в документах не значились… Вилт высказывал сомнения, что Диано мог бы его убить. Из-за каких-то зверей, пусть и редких! Айн был другого мнения… но, по счастью, узнать точный ответ им так и не довелось. Диано арестовали вместе со всеми.

— Ну, ты и вляпался, — заключил Айн после того, как увидел новости на следующий день. По счастью, наступили выходные и срочно возвращаться в общежитие не понадобилось. Вилт отсиживался дома. Его родителей не было: они в кои-то веки отправились отдыхать на неделю. Вильвура, как выяснилось, Вилт прятал в гараже.

— Только не прикасайся к нему без перчаток, — предупредил он Айна. — А то он тебя признает.

Сине-фиолетовый зверек с вытянутым тельцем, узкой мордой и тонкими перепончатыми лапами, поднялся навстречу из-за кучи какой-то рухляди. Вилт присел перед ним на корточки и почесал за ушком. Предварительно он надел перчатки. Вильвур зажмурился и тихо заурчал.

— И что будет? — спросил Айн.

— Ну… привяжется к тебе и ты уже не сможешь от него избавиться. Точнее, он зачахнет, если его заберут. На его родной планете — Эгиле — вильвуров отпускают с приезжими… если случилось привыкание. Вид не вымирающий, но за пределами Эгилы не размножается. Поэтому вильвуры и попали в реестр особой охраны… он, кстати, травоядный, так что не опасен.

Вильвур как раз принюхивался к Айну.

— И что ты с ним будешь делать? — спросил Морино. — Подбросишь службе безопасности?

— Опасно. Если он попадет к людям, которые не знают, как с ним обращаться… — вздохнул Вилт. — Придется раскрыть себя и поговорить с кем-то из преподавателей.

— Ага… с кем, например?

Они не могли быть уверены, что схватили всех подельников господина Лито и Диано. Раскрыв себя, Вилт мог попасть в большие неприятности…