Я начинаю пробираться в нужную сторону, отслеживая усиление вибраций медальона. Почувствуй себя ведьмаком, называется… Но вот что странно: почему раньше эта штуковина никак не реагировала? Что изменилось? Куча вопросов…

Пыль понемногу рассеивается, а я переключаю автомат на стрельбу световыми. Мало ли какую подлянку готовит этот непонятный бегун, лучше перестраховаться.

Обгоняю остальных, дабы принять удар на себя — наплечники защитят от большинства угроз, разве что от лазерного луча или струи пламени не спасут, но то такое.

— Уже близко! — говорю я.

— Я ничего не вижу, Ваше Благородие, — сетует Розалия.

— Смотрите под ноги!

Вскоре я обнаруживаю чёрное пятно, которое обычно появляется после убийства нечистых, вот только медальон продолжает вибрировать, а значит, тварь ещё жива.

Обхожу упавшую сосну, рядом с которой находится пятно, и замираю на пару секунд. Из-под дерева торчит туловище молодого мужчины, лежащего недвижно. Нижняя часть его тела полностью раздавлена, она-то, судя по всему, и превратилась в чёрную жижу.

— Элиан, твой выход! — подзываю алхимика рукой.

— Он живой? — интересуется Розалия.

— Скорее всего, да, — я киваю и на всякий случай продолжаю выцеливать непонятное существо. — Кто же ты такой?..

Элиан подходит к придавленному незнакомцу и начинает осматривать. В этот же момент чёрная жижа поднимется из земли — такого я никогда прежде не видел. Она прожигает упавшее дерево и стремится к обрубленному туловищу существа. Мы становимся свидетелями натуральной регенерации, обычно доступной мутантам или инопланетянам.

— Матерь Божья! — выдаёт кто-то из бойцов.

— Световые! — командую я. — Если дёрнется, стреляйте! Элиан, у тебя не так много времени, изучай быстрее, пока мы его не прикончили!

— Ваше Благородие… — он отрицательно мотает головой, наблюдая за восстановлением человекоподобного существа. — Я… Я не знаю, как такое возможно… Ничего подобного нет ни в одном учебнике по алхимии… Возьмусь предположить, что это какой-то подвид нечистых, о которых нам ничего не известно…

Тварь открывает глаза, бросает на нас оценивающий взгляд, затем за доли секунды выползает из-под дерева и пускается в бега. Тут мы уже не даём ему фору и расстреливаем световыми патронами. Существу, как и остальным нечистым, хватает пары попаданий, чтобы перестать существовать, причём его одежда остаётся, а плоть превращается в чёрную жижу и скрывается под землёй.

— Я, конечно, люблю сюрпризы, но что-то их многовато в последнее время, — тяжело вздыхаю. — Проверьте, что от него осталось, и возвращаемся. Пора уже пообедать и обдумать следующие шаги… К такого рода шпионам меня жизнь не готовила…

Помня прошлый опыт с червями, сразу дюжина СБшников отправляется осматривать останки существа. Причём бойцы максимально рассредоточиваются, чтобы не стать жертвами одной атаки. Я в это время с остальными возвращаюсь к дороге. Элиан что-то бормочет, размышляя вслух.

Не нужно быть гением, чтобы догадаться, в чём тут дело: в любой непонятной ситуации вини НКК и окажешься прав. Сейчас у меня нет доказательств, но подобный вывод можно сделать методом банального исключения невозможных вариантов.

Если предположить, что это существо на самом деле нечистый, прибывший из небытия, то зачем ему понадобилось путешествовать вместе с бойцами СС? Неужто они научились приручать тварей? Гипотетически возможно, но крайне маловероятно.