— Мам, ну а действительно, чего гиен понесло сюда? — спросил я.

— Ну-у, есть несколько вариантов, — мама посмотрела в сторону лежащих туш, — Во-первых, не стоит преувеличивать привязанности хищника к определённому биотопу. Тот же тигр — у нас он обитает в горах Сихотэ-Алиня, а в Индии — в заболоченных джунглях Сундарбана. В тридцатых-сороковых, туранский тигр обитал по берегам Аму-Дарьи. Во-вторых, слонов встречали на горе Килиманджаро на высоте в пять тысяч метров, и вряд ли их туда влекла исключительно свежая травка. Слоны животные интеллектуальные и любопытные. Да и зачем в Африку ходить! — мама усмехнулась, — Я как-то читала на факультете сообщение о встрече с белым медведем на мысе Лопатка, а это, между прочим южная точка Камчатки и находится на широте Белгорода, больше чем на семьсот километров южнее Москвы[86]. Вот чего его туда понесло?

Сашин отец изумлённо присвистнул, видимо оценив расстояние с точки зрения дальнобойщика.

— Ну, а скорее всего, — продолжила мама, — всё было гораздо проще. Судя по размерам — парочка молодняк, а все крупные хищники изгоняют подросшее потомство со своей территории, и тем остаётся или отжать охотничий участок у конкурента, или занять территорию погибшего хозяина, или погибнуть самим. Вот они и лазили, где только возможно, ища где бы приткнуться, но не повезло.

Разговор продолжался, перескакивая с темы на тему, но было заметно, что все оставались, что называется «на взводе», автомат у каждого, даже у Оли, был на расстоянии вытянутой руки и все дёргались от малейшего подозрительного звука.

Примерно через час, в машине Боцманши заговорила радиостанция, а ещё через пяток минут, к нашему табору подъехал пропылённый полноприводный двухтонник-эвакуатор «Мицубиси Кантер» с манипулятором, из которого выскочили два пропылённых и прожжённых солнцем мужика. Они поздоровались с Боцманшей и нами, осмотрели туши, удовлетворённо заметив, что обычно новички вгоняют в гиену пару пулемётных лент, а потом доказывают, что иначе не получалось и стали грузить их на машину, по ходу отпустив пару шуточек на тему пострадавшего мужского достоинства самца. Закончив погрузку они договорились с Боцманшей, что отдадут ей деньги в Демидовске и укатили.

Ну а мы, поковырявшись в носу, тоже стали сворачиваться. Всё равно у всех глаза, то и дело, непроизвольно съезжали в направлении основания косы. Упаковавшись расселись по машинам и тронулись. Выехав с косы на дорогу, идущую вокруг водохранилища, я оглянулся назад. Настёна, которую мы растолкали и загрузили в наш «ленд» сзади, уже снова благополучно хрючила, положив голову на колени Лёшке, а тот одновременно придерживал и её, и коляску с малой.

Примерно за пять километров до Солнцегорска, в динамике нашей станции раздался голос Боцманши:

— Серёжа, уступи дорогу, меня срочно ждут в Солнцегорске, — я сдвинулся вправо, пропуская вперёд её «автороддом» заодно вспоминая, какие у меня были глаза, когда я увидел батарею радиостанций стоящую у неё в машине, — и УКВ, и «сибиха», всё чтобы обеспечить связь в любом случае.

А Саша, проводив взглядом, скрывшуюся в клубах пыли машину, произнесла:

— Вот так, работа прежде всего, — и повернувшись ко мне, добавила, — Серый, протекторату, с ней капитальнейше повезло.

Въехав через несколько минут на улицы городка, мы сразу же обнаружили машину Боцманши, стоящей рядом с местным ФАПом[87]. Рядом с ней стоял «бандейранте» и пара мужиков.

Один из них, нервно нарезавший круги вокруг «родилки», явно был «виновником торжества». Глядя на его лицо, я почувствовал как у меня пробежал мороз по коже — через несколько месяцев и мне предстоит оказаться на его месте.

Второй подошёл к нам и представился:

— Рабинович Осип Давыдович, глава местной администрации.

— Точно? — ляпнула Сашка.

— Что, простите, точно? Что Рабинович? Или что глава?

Сашка приобрела свекольную окраску и явно не знала куда деваться, а обладатель самой легендарной еврейской фамилии в России, усмехнувшись, продолжил:

— А вот Светлану Яковлевну нам точно бог послал. У Кати началось раньше времени, и до Демидовска…

Тут его перебил громкий стон, раздавшийся в машине, Осип Давыдович мягко перехватил дёрнувшегося будущего папашу, и продолжил: