– А фонд, конечно, тоже ваш?

– Вы догадливы, Ник. Конечно! Зачем мне выпускать деньги, пусть и не самые большие, из-под контроля?

– А как же ваши слова про мою музыку, про то, что она вам нравится?

– Это совершенно ничего не меняет. Мы же должны были как-то познакомиться, правда?

– Ни фига себе знакомство – швырнули, как ребенка!

– Нет, Ник, это не так. Я всегда выполняю свои обещания. Мне важно было в последний раз посмотреть на вас в деле. Не волнуйтесь, если мы договоримся, то вас будут знать все. Вы получите свои деньги. Я даже готов удвоить их, но для этого я должен попросить вас сделать еще кое-что.

– Ну, предположим, песню я уже написал для этого вашего «Корифея». Может, вам еще что-то написать на халяву? Хотите – гимн, хотите – колыбельную? Идет? – Ник произнес это с явной издевкой, – только деньги вперед!

– А вот это уже серьезный разговор. Я как раз хотел попросить вас кое-что сочинить. Курите, если хотите.

Мамин, абсолютно не обращая внимания на иронию Ника, подвинул к нему массивную серебряную пепельницу. Ник достал сигареты.

– Ник, дорогой, запомните: я никогда не делаю ничего просто так. Мои действия, которые кажутся вам неправильными и даже некрасивыми, вызваны тем, что я действую от имени и по поручению одной персоны. Очень важной и серьезной, – Мамин произнес эти слова с особым почтением в голосе.

– И что же это за персона такая? Председатель Вселенной, что ли? – Ник продолжал иронизировать. На самом деле он был очень удивлен, что такому серьезному человеку, как олигарх Мамин, можно легко раздавать поручения.

– Вы даже не представляете себе, насколько ваше определение близко к истине! – Мамин снова загадочно улыбнулся. – Впрочем, вы видели его. Он сидел рядом со мной на вашем концерте у меня дома.

– А, это такой тихий персонаж в черной шляпе и с четками?

– Да. Это очень серьезный… клиент. И дело, порученное мне, по-настоящему серьезное. И с ним можете справиться только вы, Ник.

– Ну наконец-то! Нашелся хоть кто-то, кто считает меня незаменимым!

– Да, это тоже чистая правда. Я начну с самого начала, если позволите.

Он поднялся и стал медленно расхаживать по комнате своими длинными ногами.

– Только ничему не удивляйтесь. Итак, Ник, представьте себе, что в мире есть существа, которые живут вечно. Раньше, очень давно, их было много. Они жили в своем мире, изредка появляясь среди людей, и творили тут всякие… скажем так, делали свои дела. Они – назовем их привычным вам термином «боги» – жили по своим законам, совсем не управляя вашим, людским миром. И вышло так, что один из них остался в так называемом Верхнем мире, а другой – в Нижнем.

– Это что еще за сказки, господин Мамин? – Ник был очень удивлен таким странным рассказом и даже перестал злиться.

– Это не сказки, дорогой Ник. Итак, этим двоим не очень уютно жить по соседству, и один из них решил устранить другого.