— Здравствуй, добрый молодец. — Ольга заметно смутилась.

— Зови меня Артем. Не страшно ли после того случая одной по городу ходить?

— А чего такого? — озорно подняла брови Ольга. — Никого я не боюсь.

— Смелая ты. Ну если тебя до дома провожу, не рассердишься?

— Чего сердиться-то? Иди, если ног не жалко, — произнесла Ольга и почему-то еще больше зарделась.

…Они шли по новгородским улицам к дому Матвея Тимофеевича. Артем мучительно подбирал тему для разговора. Ольга упрямо смотрела в землю.

— А что, жениха у тебя нет? — неожиданно сам для себя, спросил Артем.

— Вот еще, — передернула плечами Ольга, — пока сама не захочу, замуж не пойду.

— А за кого бы пошла? — продолжал развивать тему Артем.

— За красивого, да молодого, да смелого, да доброго, да веселого, да богатого, — с ходу выпалила девушка.

— А такое бывает? — спросил Артем.

— Пока не появится, замуж не пойду, — отрезала Ольга и хитро посмотрела на Артема.

— Да уж, батюшка с тобой, верно, мучается.

— Батюшка на службе обычно, матушка по хозяйству. Я сама себе голова.

— Понятно. А чем ты любишь заниматься?

— Как это?

— Ну, в игры играть, учишься ли чему?

— В лапту люблю играть, в прятки. Грамоте матушка учила. А ты, сказывают, волшебством владеешь. — Глаза ее заблестели.

— Каким таким волшебством?

— Сказывают, хозяин твой, барон, чародей. Сабля у него волшебная, и одним ударом он три головы срубает. И слуг своих, сказывают, он искусству чародейскому обучил. Ратник, сказывают, немецкий тебя мечом рубил, кольчуги на тебе не было, а он тебя не повредил.