— Не помешаю? — Фраза на давно забытом немецком резанула ухо.

Генрих фон Рункель, с такой же чашечкой ароматного чая, какие были у беседующих супругов, вышел из-за их спин и уселся на помосте, напротив собеседников. На нем была традиционная индийская одежда. Выглядел он так же, как в их последнюю встречу, — казалось, годы не коснулись его. Хотя нет, похоже, немного помолодел.

— Господи, Генрих, — вскричал Артем, — откуда ты, как ты здесь?…

— Соскучился по вам, друзья, — с мягкой улыбкой произнес Рункель.

Артем и Генрих одновременно поднялись, шагнули друг к другу и обнялись.

— Думал, больше никогда тебя не увижу, — произнес Артем.

— Не ожидал от тебя это услышать, — улыбнулся Рункель, — ты же знаешь, конец может быть только началом.

— Ольга, — повернулся он к жене Артема, вы не возражаете, если я похищу вашего мужа на некоторое время.

— Конечно, — улыбнулась Ольга своей очаровательной улыбкой, — Артем так скучал без вас.

— Пойдем погуляем, — Рункель подхватил Артема под локоть и повлек за собой.

Они прошли через прохладную анфиладу комнат и вышли в сад.

— Откуда ты? Как ты сюда попал? Ведь здесь везде… — начал Артем и осекся, наткнувшись на снисходительную улыбку Генриха. Для Рункеля никогда не было проблемой пройти любую стражу, а уж теперь…

— Как я попал сюда, ты скоро поймешь, а откуда я, скоро увидишь, — произнес Генрих и снова подхватил Артема под локоть.

— Ты что, жил здесь недалеко? — удивился Артем.

— Прямо за поворотом, — сказал Рункель, толкая Артема в кусты.

Они продрались сквозь кусты роз, на удивление не поцарапавшись, и оказались на небольшой лужайке, посреди которой стояла ротонда с фонтаном. Артем несколько секунд соображал, откуда эта ротонда взялась в его саду, за кустами роз, когда ее здесь отродясь не было, и внезапно понял, что они вовсе не в его саду. Солнце хотя и светило вовсю, но вовсе не обжигало так, как пять минут назад. Пальмы были, но немного другие, а прочие растения соответствовали более средиземноморской флоре, чем индийской.

— Где мы? — спросил Артем.

— В одном приятном месте, где я часто бываю, — спокойно ответил Рункель.

— А где это? В какой это стране? — спросил Артем, уже зная ответ.

— Ты же знаешь ответ, Артем, — укоризненно произнес Генрих. — Нигде. Этого места нет на карте, его вообще нет в том мире, это другой мир.