— Почему мне никто не сказал, что я сама могу использовать Древние Знания?

Магистр громко вздохнул:

— Что ещё успел тебе наговорить Архимаг?

— Так это ложь? Священный Сосуд не может использовать магию Древних Знаний?

— Всё не так просто. Для этого нужны годы тренировок и нехилый самоконтроль. Не любой сможет устоять перед соблазном неограниченного могущества. Поэтому кандидаты в Священные Сосуды — Избранные — проходят долгую моральную и физическую подготовку. Дело в том, что Древние Знания — это опасное оружие. Если они окажутся в руках злодея, могут произойти катастрофические последствия.

— А зачем они тогда вообще нужны, если настолько опасны?

— Как и любое оружие, опасны не сами Древние Знания, а тот, кто собирается их использовать. Как и меч, заклинания могут быть призваны как для защиты, так и для разрушения. Орден хранит опасные заклинания на крайний случай, такой, как сейчас, например. Нубирус Фтаххв угрожает уже не одному миру, но остановить его кровавый поход пока не удаётся никому. Видишь ли, убить Тёмного Бога не так уж и просто. Эти существа обладают неограниченной магической энергией и практически бессмертны. Но несколько тысяч лет назад был случай, когда другой бог нашёл возможность убить себе подобного. Он поделился этим секретом с Орденом, и Совет Старейшин принял решение спрятать это заклинание в Древних Знаниях. Вот чего так боится Нубирус Фтаххв. Ведь только Орден Хранителей Древних Знаний способен его остановить… если, конечно, сумеет воспользоваться заклинанием.

— А что, может и не суметь?

— Ну, за всю историю Ордена заклинание подобной силы ещё ни разу не использовалось. Оно настолько опасно, что из соображений безопасности пришлось его разделить. Таким образом, если один из Сосудов будет схвачен, то Древние Знания из него, конечно, будут извлечены, но некоторые особо опасные невозможно будет использовать, так как в одном Сосуде лишь часть головоломки, составляющей единое заклинание. Однако и сам Орден не сможет воспользоваться подобным заклинанием, если хоть один Священный Сосуд будет отсутствовать.

— То есть одной из причин, почему я так нужна Нубирусу Фтаххву, заключается не только в том, что ему нужны Древние Знания, но и в том, что он не хочет, чтоб у вас было заклинание, способное уничтожить его?

— Ну, если вкратце, то да.

— Значит, если бы заклинание не разделили, то Тёмного Бога уже давно можно было бы уничтожить?

— А также целый мир вместе с ним. Это заклинание слишком опасно. Оно не должно оказаться в чужих руках. Не стоит забывать, что оно способно уничтожить не только высшее создание, но и взорвать целую планету заодно.

— И вы хотите его использовать?

— А как ещё возможно остановить практически бессмертное существо?

— Это существо разорвёт вас в клочья.

— Это существо нас боится, именно поэтому Нубирус Фтаххв пытается перехватить хотя бы один из Священных Сосудов. Он знает, что Совет Старейшин принял решение выступить против него, но для этого необходимо собрать все Священные Сосуды вместе. Остальные надёжно спрятаны. Пока они находятся в тайных Убежищах со своими Рыцарями и Хранителями, призванными их защищать, и где именно их Убежища, никто из Совета Старейшин не знает. Верховный Советник весьма подозрителен, их местоположение является тайной даже для него самого. И они будут скрываться, пока не наступит время для решающей битвы. — Заметив мой испуганный взгляд, магистр Эринор быстро уточнил: — Не переживай, ты в ней участвовать не будешь. После Обряда Передачи Древние Знания алькмейской ветви перейдут к Избранному, которого уже давно готовили к этой роли, и уже он вместе с остальными выступит против Тёмного Бога.

— А как эти ваши Древние Знания вообще могли оказаться в моём разуме?

— Вот это самая большая загадка. Барфоломеус был одним из сильнейших магов и опытным воином. Не представляется возможным, чтоб кто-то смог заставить его провести Обряд Передачи, — он придирчиво осмотрел меня, будто подозревал, что я в этом как-то замешана, потом невозмутимо продолжил: — А главное, зачем?

— И при чём здесь я? — встряла я со своим вопросом, который уже давно мучил меня.