— Ну, может, лет тридцать тому назад.

— Получается, ему было почти столько же, сколько и мне сейчас. Магистр Эринор сказал, что Барфоломеус пропал через несколько лет после того, как стал Священным Сосудом и отправился в Убежище. Его Хранитель и Рыцарь были найдены мёртвыми, и все решили, что Барфоломеус был похищен. А что, если он просто сбежал? Что, если он всё это время прятался где-то подальше от Ордена? Что, если сменил имя и стал, ну, к примеру, наёмником? Барфоломеусу ведь было где-то около тридцати в то время? Всё сходится.

— Сандра, по-моему, ты всё притягиваешь за уши.

— Ничего подобного. Расскажи всё, что ты знаешь о нём. Сколько вы вместе воевали?

— Где-то лет пять. Он был лучшим среди нас, бесстрашным и неуязвимым. Он чуть ли не в одиночку разбивал целые армии. Но однажды он исчез. Мы решили, что он захотел покончить с жизнью наёмника. Я ничего не слышал об Азарисе почти год, но потом он появился вновь, и это уже был совсем другой человек. Он стал ещё более угрюмым и задумчивым. Он провёл с нами некоторое время и был таким же собранным и смертоносным в битвах, как и всегда. Но всё чаще он стал повторять, что устал от кровопролитий, что это не его путь, что он должен вернуться к своему предназначению и защитить то, что ему доверили. Я тогда решил, что он говорил о тебе.

«Древние Знания!» — тут же пронеслось в голове.

— И что потом? — я уже много раз слышала эту историю, но всё равно хотелось снова услышать её до конца.

— Ничего. Несколько лет он ещё путешествовал с нашим отрядом наёмников, а потом распрощался с нами навсегда. Уж и не думал, что когда-либо увижу его в своей жизни. А оно вон как получилось: не просто появился, а ещё и тебя на мою шею повесил.

— И ничего не повесил. Я бы и сама прекрасно справилась. Просто мне было любопытно посмотреть на единственного друга Азариса. Я ведь, как выяснилось, о нём ничего и не знала.

— Ну, конечно, любопытно ей было, — хмыкнул Сэквилл в бороду и кивнул Руфосу на меня. — Я ещё никогда не видел, чтоб кто-то был так раздавлен, как та девчонка, которую я впервые увидел на пороге своего дома несколько лет назад. Настоящий зомби, без цели блуждающий в ночи!

— Неправда, — насупилась я. — У меня было всё под контролем.

— Ну да. Ну да.

— Я просто должна была понять, как быть дальше. Азарис так внезапно исчез, что я не успела сориентироваться.

— Это да. По части внезапно исчезать Азарис был просто профи!

— Совсем как Барфоломеус. А ещё магистр Эринор узнал мой амулет-накопитель, — я подняла повыше правую руку и продемонстрировала своё кольцо на большом пальце. Инкрустированный серебром чёрный камень тускло сверкнул в лучах заката. — Уверена, он видел его у Барфоломеуса, когда тот ещё не отбыл в Убежище Священного Сосуда. Так как так вышло, что Азарис подарил его мне спустя много лет?

— Ты хочешь сказать, — медленно протянул Руфос, — что этот твой наставник и был таинственным Барфоломеусом, который каким-то образом скинул на тебя свою ношу и сбежал?

— Именно это я и хочу сказать.

— Детка, да тебя кинули. Причём дважды.

Я скорчила гримасу демону.

— Так, а когда он, по-твоему, передал эти Древние Знания тебе?