Генри со своей молодой женой практически сразу отбыл в родовое поместье Хейли, после благословения родителей. Анна тепло приняла подругу в семью, искренне пожелав счастья обоим дорогим людям.

Дни потекли дальше, вот уже неделя прошла в слезах и утомительном сне, сквозь который Анна иногда слышала голос Чарльза.

— Сладкая моя, не плачь, прошу, — тихим шепотом уговаривал возлюбленный.

Анна, слыша любимый голос, всегда успокаивалась и крепче обнимала призрачную руку, гладившую её по волосам. Девушка была рада этим мгновениям забвения. Ей иногда казалось, что Чарльз целует её по мокрым щекам. Как сейчас.

Сегодня девушка лежала в объятьях своего возлюбленного, пришедшего к ней из грёз. Леди казалось, что Чарльз лежит за спиной Анны и крепко обнимает её, шепча нежные слова утешения. Слезы лились из глаз девушки, но она все же молчала, боясь спугнуть такую желанную мечту.

Неожиданно в дверь постучали, и девушка застонала от разочарования. Ей не хотелось прерывать это видение.

— Дорогая, ты не хочешь прокатиться…. — начала говорить матушка, но неожиданно замолчав. — Герцог Карлайл???

Анна резко распахнула глаза от крика леди Элизабет. Вскочив и сев в постели, девушка застыла, увидев Чарльза в кровати с собой. От шока и неожиданности, леди решила, что ей это привиделось.

— Герцог, я требую объяснений! — возмутилась матушка.

— Мама, — прошептала Анна.

— Анна, как это понимать?

Вздохнув, Чарльз встал с постели. Он был полностью одет.

— Думаю, мне стоит поговорить с вашим мужем, леди Элизабет, — спокойно сказал он.

Обернувшись на все еще ошеломленную Анну, Чарльз произнес:

— Прости меня, Анна, но, кажется, ты все же станешь моей женой.

С этими словами герцог покинул спальню леди. Матушка так и стояла посередине спальни девушки и тоже молчала, как и пораженная Анна.

— Анна, — тихо позвала леди Элизабет. — Что тут происходит? Я думала, ты расстроена из-за разрыва помолвки.

— Мама, я не люблю Джеймса. И никогда не любила, — тихо ответила девушка. Ей до сих пор не верилось, что Чарльз был здесь. Он действительно приходил всё это время? Или только сегодня?

Сезон шел своим чередом. Новость об обстоятельствах женитьбы наследника виконта Клиффорда, Генриха Хейли еще не успели утихнуть, как общество взорвало новость о женитьбе Герцога Карлайла на сестре скандального жениха. Все пришли к мнению, что семейство Хейли по праву стало знаменитым в этом сезоне.

Герцог настоял на простой церемонии в самом узком кругу. С его стороны не было свидетелей, со стороны невесты лишь родители и служанка. Девушка одела белое фатиновое платье, украшенное вышивкой стеклярусом и бахромой из стеклянных подвесок, рядом расположившимся под вышивкой и по краю рукавов.