– Даже так? – с искренним удивлением воскликнул Гарднер.

– Ну, несколько поверхностно, – Пол немного смутился и прибавил газу.

– Да, Лоренц всегда отличался своим нетривиальным подходом к, казалось бы, давно устоявшимся теориям. – Гарднер вздохнул. – Думаю, поэтому его так часто критиковали в научном сообществе.

– Критиковали? – в голосе юноши прозвучали нотки сарказма. – Скажите лучше, что его просто считали сумасшедшим!

– Ну-ну! – Гарднер с тревогой взглянул на Пола. – Если бы это было так, то ему никто и никогда не доверил бы руководство экспедицией. Поверь мне, уж я-то не понаслышке знаком с системой отбора на такие должности.

– Возможно, – буркнул в ответ Пол.

– А почему ты спросил меня про маятник? – Гарднер решил сменить тему.

– Да так, мелькнула у меня одна мысль. – явно потеряв интерес к разговору, ответил Пол.

Оставшуюся дорогу они проехали в молчании.

Они разошлись с Полом на третьем ярусе. Гарднер решил не терять времени и не пошел с ним на пульт связи. Возможно, он еще подсознательно боялся, что там и засядет в кампании Донована и Маккейна. Нет. Он не хотел оставлять себе ни одной возможности увильнуть от этой миссии. Сейчас у него было важное, даже первоочередное дело.

Перед дверью в Главный пульт управления Гарднер остановился, переводя дыхание. Немного поколебавшись, он все же нажал кнопку вызова:

– Джеймс, привет. Пол у вас?

– Привет, Стеф. Да, все в порядке. Сидит рядом, пьет кофе.

– Хорошо. Сэмюель с Пьером уже улетели?

– Улетели. Все нормально. Я недавно связывался с ними. Говорят, все ок. Следующий сеанс связи уже через пятнадцать минут. Ты можешь заниматься своим делом. Если что, я дам тебе знать.

– Ну и отлично.

– Ты сейчас где?

– Открываю дверь Главного пульта. Ключ едва нашел… Из них, конечно, никого нет в эфире?

– Нет, Стеф. – последовал звук похожий на вздох. – Давай так, Стеф, я буду связываться с тобой почаще, договорились?

– Договорились, Джеймс.