Я никогда раньше не была так далеко от дома, а теперь мне разрешили самостоятельно исследовать Дублин. Не обошлось и без чувства вины, я более чем четко осознаю, что Тео доверяет мне, а я не заслуживаю такого доверия. Но чувство вины присутствует и потому, что в глубине души я счастлива. Я была счастлива с самого полета в Дублин, за исключением тех моментов, когда реальность врезалась в меня. Я действительно не могу вспомнить, когда в последний раз испытывала такое счастье.

Я вижу мир за пределами своего дома в Чикаго. Я нахожусь в новом городе, гуляю по улицам, хожу по магазинам, исследую место, более прекрасное, чем я могла себе представить. А когда Тео закончит свою встречу, мой красивый, нежный, романтичный муж приедет, встретит меня и пригласит на ужин, а когда мы вернемся в поместье, где мы живем, он…

Меня пробирает дрожь, не имеющая ничего общего с прохладой воздуха, когда я думаю о том, что Тео захочет сделать со мной этим вечером, и несомненно, о прикосновениях его рук и рта, и какие новые удовольствия он, возможно, решит испытать. Я открываю дверь в кофейню и книжный магазин, который я видела через дорогу от того места, где я купила плащ, мои мысли полностью заняты мыслями о нас с Тео в нашей спальне сегодня вечером.

Я не должна быть такой счастливой. Я все время пытаюсь сказать себе, что это не так, что есть какая-то зловещая сторона Тео, которую я не вижу, что все это рухнет, но все, к чему я возвращаюсь, снова и снова, это то, что все рухнет из-за меня. Потому что я поверила в то, что сказал и передал мне Николай, потому что я согласилась на этот план, и Тео будет страдать за это.

Я буду страдать из-за этого, потому что Тео мне небезразличен.

А как же Адрик? Дразнит тоненький голосок в моей голове, когда я подхожу к столешнице из тесаного дерева и стоящей за ней миниатюрной брюнетке-бариста. Ты должна была вернуться к нему после всего этого. Ты забыла об этом?

Я не забыла об этом. Не забыла я и о том, что чувствовала от его рук, грубо скользящих по моим рукам, бедрам, под шелком шорт, которые были на мне вчера днем. Но я также не забыла о гневе на его лице в конце и о том, как он угрожающе сказал мне, что будет следить за мной. Это не было похоже на романтическое обещание мужчины, который хочет защитить меня. Это было похоже на едва завуалированную угрозу ревнивого любовника, а это не тот мужчина, в которого я влюбилась. Не с таким мужчиной я хочу быть рядом, и я не могу избавиться от ощущения иронии, что человек, которого я должна была бояться, Тео, сейчас я с ним в большей безопасности. Если уж на то пошло, я больше боюсь Адрика.

Лучше бы я вообще не попадала в эту ситуацию. Эта мысль мелькает у меня в голове, когда я заказываю карамельный соевый латте у девушки за стойкой, и в то же время я не уверена, что действительно так думаю. Если бы я не вышла замуж за Тео… Я не хочу отменять последние несколько дней. Я чувствую себя счастливее и заботливее, чем когда-либо за долгое время, даже если это противоречит тому, для чего меня сюда прислали. Но теперь я столкнулась с проблемой, которую из которой не знаю, как выпутаться.

Взяв в руки чашку горячего кофе, я брожу по книжному магазину. В маленьком магазинчике тепло и уютно, за окном все сильнее шумит дождь, и я испытываю чувство комфорта, которого не испытывала уже очень давно. Я могла бы быть счастлива здесь, думаю я, позволяя себе на мгновение погрузиться в фантазии о жизни с Тео здесь, в Ирландии, где мы проводили бы больше времени здесь, а не в Чикаго, как он предположил, что хотел бы, где такие дни, как этот, были бы обычным делом. Жизнь, в которой поместье действительно стало бы ощущаться как наш дом. Мне даже не пришлось бы переживать из-за того, что я оставила Николая и Лилиану, я могла бы летать в Чикаго к маленьким племянникам и племянницам, когда захочу, легко… А позволит ли Николай вернуться домой, подпустить меня к своей семье, если я не справлюсь с тем, что мне велели сделать?

И снова реальность наваливается на меня, сердце замирает в груди, когда я понимаю, что все это невозможно. Если я не справлюсь с заданием, которое дал мне Николай, я даже не представляю, какие последствия будут для него. А если я не справлюсь, Тео узнает. Все, что растет между нами, исчезнет в одно мгновение, сменившись ненавистью. Если я переживу это, то не представляю, что ждет меня по ту сторону.

Нет никаких шансов, кроме как сделать то, что мне сказали.

От этой мысли мне становится плохо. Поддерживать шараду уже труднее, чем я могла предположить. Я стараюсь не думать о нашем с Тео утреннем разговоре, когда зашла речь о детях, но он снова нахлынул на меня, заставляя желудок скручиваться заново. Тот факт, что он сказал, что был бы готов уделить мне время, если бы мог, только усугубляет ситуацию, потому что подчеркивает тот факт, что он не совсем лишен своих обязательств и что сам по себе, он кажется, во всех отношениях противоположностью тому человеку, которым его считают.

Он видел мои колебания по поводу детей. Я не сумела скрыть это достаточно хорошо. Но опять же, моего ответа было бы достаточно, если бы Тео был из тех мужчин, которых устраивает жена, готовая выполнять свой долг. Тот факт, что это не так, что он чувствует какую-то вину или нежелание навязывать мне детей, кажется, еще один знак, указывающий на то, что он не такой мужчина, каким его мне представляли. Я не знала ни одного мужчины в этом мире, который бы не считал, что женщина, на которой он решил жениться, просто обязана подарить ему наследника.

Тео хочет семью в истинном смысле этого слова, а это значит, что ему нужна жена, которая будет счастлива рожать ему детей. Тот факт, что я не могу дать ему этого, наполняет меня почти сокрушительным чувством вины, а также грустью, потому что мне кажется, я вижу, каким отцом он мог бы быть. Он гораздо лучше, чем любой другой мужчина, за которого я могла бы выйти замуж.

Я перебираю книги, выбирая несколько романов, которые кажутся интересными. Я представляю себя, свернувшейся калачиком перед камином с ними или сидящей в постели рядом с Тео, и тепло, которое эта мысль посылает мне, приятнее, чем должно быть.

Мне не нужно ничего конкретного покупать, и я не хочу пользоваться тем, как свободно Тео позволяет мне тратить его деньги, поэтому остаток дня я провожу, дольше чем что-либо еще. Я покупаю пару элегантных черных ботинок, чтобы использовать их, пока мы здесь на случай, если я захочу провести время в саду или даже просто прогуляться, мои кожаные ботинки для верховой езды, которые я надела сегодня, уже несколько раз чуть не поскользнулись на булыжниках. Там есть прекрасный магазин трикотажа, в котором я задержалась на некоторое время, купив пару кардиганов из мягкой кашемировой шерсти и шарф, и когда я проходила мимо магазина нижнего белья, я замешкалась.

Я взяла с собой несколько вещей из того, что мы с Лилианой купили для свадьбы. И все же у меня возникает внезапное желание выбрать что-то новое, то, что, как мне кажется, понравится именно Тео. Это похоже на признание, что я хочу трахнуть его, что мне это нравится, и это заставляет меня задержаться в дверях на несколько долгих секунд, прежде чем я наконец набираюсь смелости и вхожу в теплый, пахнущий цветами магазин.

Великолепная стройная блондинка с улыбкой приветствует меня.

— Могу ли я вам чем-нибудь помочь? — Беззаботно спрашивает она, и я улыбаюсь в ответ.

— Просто посмотрю, — говорю я ей. — Но я дам вам знать, если у меня возникнут вопросы.