— Адрик? — Я медленно поворачиваюсь, и сердце замирает в груди от выражения его лица. Он стоит у подножия лестницы, чуть ниже меня, и я знаю, что он наверняка видел нас с Тео в саду.

— Что он здесь делала? — Он преодолевает две ступеньки за раз, пока не оказывается передо мной, почти прижимая меня к перилам. — У тебя уже была встреча, чтобы подписать обручение. Свадьба еще не состоялась. Так что…

— Он пригласил меня на ужин. — Мое сердцебиение учащается, и я понимаю, что должна быть осторожна в своих словах. Я не хочу, чтобы Адрик был в таком отчаянии, что признался бы Николаю только потому, что не верит, что когда-нибудь сможет заполучить меня. — Адрик, мы говорили об этом…

— Не об этом. — Он тянется к моей руке, и я вздрагиваю, когда кольцо впечатывается в его ладонь. Я чувствую, как он вздрагивает, когда оно касается его кожи, и он поднимает мою руку вверх, поднося ее к свету и рассматривая изумруд.

— Это все, что он смог тебе дать? — Адрик насмехается, глядя на маленький драгоценный камень. — Это все, чего, по его мнению, ты стоишь? Я всего лишь телохранитель, и я постараюсь сделать для тебя что-то получше.

В этот момент я разрываюсь между чувством умиления от того, что Адрик вообще задумался о том, что за кольцо будет, когда он попросит меня выйти за него замуж, и что он видит такое будущее со мной, и защитой по отношению к Тео, которая меня удивляет.

— Это семейная реликвия, — говорю я Адрику, отдергивая руку. — Она была в его семье еще до того, как они стали богатыми.

Адрик моргает.

— И это должно иметь для тебя значение? Марика, ты себя слышишь?

Я даже не могу на него обидеться, потому что он прав. Для меня не должно иметь значения, какая история скрывается за кольцом, которое подарил мне Тео, и какие чувства оно вызывает. Я не должна была принимать его ни по какой другой причине, кроме как для того, чтобы успокоить Тео, чтобы втянуть его в план, который придумал Николай.

— Это было просто объяснение. Адрик, я устала. — Последнее сказано абсолютно искренне, потому что так и есть. Не уверена, что когда-либо раньше чувствовала себя такой уставшей, разве что после похищения. — Я просто хочу лечь спать.

На его лице мелькает разочарование, и я могу сказать, что он надеялся на что-то другое.

— Адрик, это… — Я жестом показываю между нами. — Это должно прекратиться, пока мы не покончим с Тео. Я подписала контракт о помолвке. Если кто-то узнает о нас, сдаст нас Николаю или Тео… — Мне трудно закончить фразу. Я хочу того комфорта, который может дать мне пребывание с Адриком прямо сейчас. Я хочу этого забвения, того, как он заставляет все остальное исчезнуть, когда он со мной, даже если это только временное забвение.

— Я бы отвез тебя в безопасное место. Я бы отвез нас обоих в безопасное место. И тогда, по крайней мере, мы могли бы быть вместе…

— А теперь послушай себя. — Я смотрю на него, умоляя понять. — Мой брат убьет тебя, или Тео убьет. Кто знает, что со мной будет? Это было бы нехорошо, что бы это ни было. Ты знаешь это.

— Это означало бы, что тебе не придется лежать в его постели. — Рука Адрика ложится на мою талию, где совсем недавно была рука Тео. — Хочешь ты этого или нет.

— Я не…

— Я видел тебя. — В его голосе есть что-то грубое, немного дикое. — Я видел, как ты его целовала. Я видел, как ты ему отвечала на поцелуй…

Вот она, ревность, которой я боялась. И что-то еще вспыхивает во мне, внезапный гнев на то, что он наблюдает за мной. Что для меня нет ничего личного, никогда. Даже Адрик, единственный человек, с которым у меня вообще было что-то личное, не может дать мне возможности разобраться с этим самостоятельно.

— Это игра, Адрик. — Я резко и разочарованно выдохнула. — Ты достаточно долго работал с Братвой, чтобы знать, как все это происходит. Я должна заставить Тео думать, что он мне нужен. Это часть дела.