Я качаю головой.

— Я видела его мельком. На встречах с моим отцом. Но я никогда не разговаривала с ним и не встречалась лично. Он не был настолько дружен с моей семьей, чтобы его приглашали на званые обеды, гала-вечера или благотворительные мероприятия.

Рот Лилианы подергивается.

— Мне всегда казалось ироничным, что такая жестокая организация, как Братва, устраивает благотворительные ужины.

— Полагаю, нужно как-то смыть кровь. — Я складываю руки на коленях, и взгляд Лилианы опускается на них.

— Марика, ты помогла мне, когда я была в таком состоянии из-за Николая, — мягко говорит она. — Я была напугана и брошена здесь своим отцом, думала, что проведу одну ночь с твоим, а твой брат заявил, что женится на мне. Весь мой мир перевернулся с ног на голову за одну ночь. А ты была милой и доброй, единственным светлым пятном, которое у меня было, даже если я не была так благодарна тебе, как должна была бы, учитывая обстоятельства.

— Это было понятно, при таких-то обстоятельствах, — язвительно говорю я ей. — Я бы тоже возненавидела себя.

— Я никогда тебя не ненавидела. — Лилиана качает головой. — Я была просто напугана и зла. И у тебя есть полное право чувствовать то же самое.

— Не совсем. — Я крепче сжимаю руки. — Тебя не воспитывали, думая, что ты станешь невестой Братвы. Я это знала с тех пор, как была достаточно взрослой, чтобы понять, кто я такая, и что меня выдадут замуж за кого-то в интересах семьи. Вопрос был только в том, кто это будет, и теперь я знаю. Так что у меня нет причин расстраиваться… — Я прервалась, осознав, что внезапно едва не расплакалась.

— Все будет хорошо. — Лилиана протягивает руки и берет меня за плечи. — Николай совсем не похож на моего отца. Он сдержит свои обещания, данные тебе. Это будет лишь средство, чтобы увидеть смерть Тео и свержение королей, и тогда ты будешь свободна от него.

— Я знаю, что он сдержит свои обещания. — Мой голос затихает, и я вижу, как белеют костяшки пальцев. Когда я поднимаю глаза, то вижу обеспокоенное выражение лица Лилианы.

— Что бы это ни было, Марика, ты можешь рассказать мне. — Она снова сжимает мою руку. — Я ничего не скажу Николаю, если ты не хочешь. Ты можешь смело говорить со мной.

На мгновение я задумываюсь, не лучше ли будет, если я этого не сделаю. Я думаю, что могу доверять Лилиане, но она жена Николая. Между ними уже есть доверительные отношения, и я не хочу ослаблять их, прося ее хранить секреты от моего брата — ее мужа. Но мне также кажется, что я могу сойти с ума, если не расскажу кому-нибудь, особенно сейчас, когда я почти наверняка выйду замуж за Тео. И мне больше некому рассказать.

— Я не девственница. — Слова прозвучали тихо, спотыкаясь друг о друга, и когда я подняла глаза, то увидела, что Лилиана в шоке смотрит на меня.

— Ты шутишь.

Я отдергиваю руки, внезапно защищаясь.

— Мне не следовало ничего говорить, — бормочу я, начиная отворачиваться, но Лилиана снова хватает меня за руку.

— Я тебя не осуждаю, — быстро говорит она. — Я просто… я не ожидала такого. Я представляла, что твой отец так же строго следит за тобой, как и мой. Я просто… как?

Ее шокированный, вопросительный тон почти заставляет меня рассмеяться. Я провожу рукой по лицу, внезапно чувствуя, что хочу вернуться в постель.

— Это случилось недавно, — тихо говорю я ей. — Пока тебя и Николая не было. Ты права, мне бы никогда не удалось совершить нечто подобное, если бы за мной следил отец.