Неожиданно над головой зазвучал громкоговоритель, сообщая о том, что поединок окончен. Озвучил имя Райана, как победителя. Мы оба отвлеклись от беседы, взглянув на площадку в центре. Брат уже кланялся зрителям и вот-вот должен был вернуться сюда.

Взволнованно посмотрела на Эйдана, тот словно и не замечал ничего вокруг, задумчиво глядел перед собой, его спокойное выражение портили желваки, что ходили на скулах, выдавая злость мужчины.

– Что ж, я понял, – наконец повернувшись ко мне, бросил Эйдан. – Еще увидимся, – добавил он, поднимаясь с места. И слегка приветственно кивнув приближающемуся Райану, вновь отправился к зрителям на трибуны, туда, откуда внезапно появился.

К тому времени, как мы возвращались домой с турнира, я почти забыла о разговоре с Эйданом. Почти… Отец был безумно рад победе сына и племянника, всю дорогу, пока мы ехали в карете, повторял, как гордиться нами, и как ему не терпится поскорее сообщить обо всем этом Илейн, то есть мне. На вечер он запланировал ужин в семейном кругу, только свои, никого постороннего. А после, сообщил, что приготовил для нас с Райаном сюрприз. Лукаво подмигнул, хохотнул и пообещал, что нам непременно понравится.

Мы с братом бросили на него любопытный и вопросительный взгляд, но отец отмахнулся, коротко ответив, что всему свое время. Огорченно вздохнула, ведь если сюрприз ждет братьев после ужина, я вряд ли узнаю, что же там приготовил отец. С Эндрю-то я вновь поменяюсь местами сразу по приезду.

– Или, дочка! – восторженно воскликнул отец, едва мы вошли в дом. – Мы вернулись!

– Я за ней схожу, – пробормотала и поспешила взлететь вверх по ступенькам, пока Райан отвлекает отца внизу. Пробежав по коридору второго этажа, где располагались спальни, постучала в гостевую, в которой остановился на время турнира Эндрю. Тот незамедлительно отворил и быстро сменил меня.

– Она сейчас придет! – послышался его голос у лестницы, с которой он уже спускался вниз, в тот момент, когда я закрывалась в своей спальне, чтобы придать себе привычный облик.

Ужин, тем вечером, проходил превосходно. Сумрак оставлял на небе светло-лиловый фон и розово-оранжевые полосы с тонкой каемкой заката над горизонтом. Какая красота! Восхищенно вздохнув, я отвернулась от окна и скользнула взглядом по столовой. На столе горели свечи в канделябрах, отбрасывая причудливые танцующие маленькие тени на белоснежную скатерть.

Я медленно ела, наслаждаясь спокойствием, весельем и хорошим настроением царящими в помещении. Отец с братьями хохотали переговариваясь, шутили, а я с умилением наблюдала за ними. Вот бы всегда так: проводить время в нашей маленькой дружной компании, без суеты, проблем и ссор. Но реальность, увы, не была таковой. Кузен приехал лишь погостить, Райан часто где-то пропадал, отец занимался семейными делами и крутился в заботах, пытаясь заработать для семьи хоть небольшие деньги, а я… едва вернувшись после пяти лет пребывания в Академии, толком не имею возможности побыть с ними. И всему виной эта демонова свадьба с Фаервудом. Надеюсь, она не состоится!

Стоило вспомнить о венчании, и в памяти вновь ожил образ Эйдана. Опустила глаза в тарелку, уставившись на листик салата и лежащие рядом с ним горошинки. Смущенно прикусила губу и улыбнулась. Совершенно не боясь вызвать какое-либо подозрение у домочадцев. Если спросят, скажу, что смеюсь их шуткам.

На мгновение зажмурилась, с удовольствием представила серебристые лукавые глаза. Его мягкий бархатистый голос, чувственные губы… То, как он улыбался, спрашивая обо мне сегодня на турнире. Как же все-таки было приятно это знать, что не забыл. А еще он интересовался, что я люблю… Любопытно, зачем?

Однако, веселье быстро сменилось грустными мыслями. Стоило лишь напомнить себе, что мы не можем быть вместе, а еще, если ритуал сработал, то Траер наверняка возненавидит меня. Ведь я провела его без разрешения Эйдана, эгоистично и безрассудно. Поэтому, чем скорее я забуду сероглазого красавца и отброшу фантазии о минутах, проведенных вместе, тем скорее смогу продолжить жить своей жизнью.

Устало зевнув, чувствуя сытость и легкое головокружение от выпитого за ужином вина, быстро отставила тарелку в сторону, вместе с тем отодвигая и образ Эйдана. Улыбаясь братьям и отцу, сообщила им, что иду в свою комнату, желая пораньше лечь спать. Хотя было еще довольно рано, без четверти девять.

Я действительно чувствовала усталость. Перевоплощение в Эндрю и вместе с тем силы, затраченные на турнире, в самом деле отнимали много энергии, и это не считая нервного напряжения, которое я всегда испытывала на соревнованиях в независимости от того, кто выходил на площадку: я или кто-то из братьев. А в этом сезоне все было вдвойне.

Поднимаясь по лестнице, я размышляла о том, как долго отец и братья будут праздновать победу. Усмехнулась, понимая, что это может затянуться до полуночи. Они уже сейчас были в довольно веселом и подвыпившем состоянии, а когда закончат, поднимутся наверх, спотыкаясь, шатаясь и шумя, вероятно, разбудят меня, а завтра утром будут жаловаться на головную боль. Улыбнулась этим своим мыслям, как нечто забавному и щемяще-родному.

Пройдя по узкому коридору, я вошла в свою комнату, пересекла ее по покрытому ковром полу, направляясь к маленькому туалетному столику, который стоял рядом с окном.

Сев перед зеркалом, распустила волосы и не спеша расчесала их. Положив расческу на стол, расстегнула платье и спустила его с плеч; ткань заскользила по коже, а я потянула вниз узкие рукава.

Встав и выпрямившись, позволила платью упасть на пол, лениво подняла его и бросила на стул, обещая себе, что утром непременно уберу в шкаф. Медленно потянулась на фоне слабого света, падающего из окна, сладко зевнула и сонно сощурилась, предвкушая, как залезу в кровать, под любимое мягкое одеялко и засну.

– Поздравляю с победой, – неожиданно и еле слышно прозвучал знакомый голос в тишине спальни.