Опять это ощущение дежавю. Шелестова тоже, помнится, собиралась стать в ряды, только по другую сторону баррикад.

— Слишком красиво вы все расписываете, Иван Леонидович. Не боитесь, что учитель не говорит всей правды? Что им мешает после уничтожения других рас добраться и до нас? Сами знаете, легковерие — прямой путь к могиле.

— Когда пообщаешься с учителем, ты поймешь, что он не способен на подлость, — произнес собеседник, одарив меня улыбкой блаженного.

«Твою ж угодливость и мать ее раболепие на помойку человеческих отношений! Ну ладно, Маргарита — глупая сопливая девчонка, так и этот дядька туда же?! Чем чужаки подкупают наших людей? Ризгум тогда чуть не плакал, узнав о гибели хозяина, и дядя Ваня рассказывает об учителе не иначе, как с благоговением».

— А о войне ларгонцев с зиранами он рассказывал?

— Война — это слишком громко сказано! Так, небольшие конфликты. — Мужчина просто отмахнулся от моего вопроса. — Ларгонцы увязли в пороке хаоса и обречены на вымирание. А поскольку им грустно уходить в одиночку, хотят утащить с собой и наш мир. Но теперь мы с твоей помощью уничтожили главный козырь врага. Немного усилий — и окно в мир зиранов будет прорублено.

— Иван Леонидович, а когда я смогу встретиться с учителем? — Надо было довести начатую игру до конца. Пусть думает, что я «начал осмысливать» его идеи.

— Не раньше, чем я пойму, что ты к этому готов. Первым этапом подготовки должен стать твой рассказ о событиях в доме Шарга — так звали нашего взорвавшегося врага.

Отступать было некуда. Но как же мне не хотелось откровенничать на эту тему! Наверняка здесь была сокрыта некая тайна, которую чужаки хотели выведать, и, скорее всего, она касалась меня. Ведь почему-то они переменили свое первоначальное решение избавиться от Семена Зайцева. Почему? Неужели я могу представлять для них опасность или, наоборот, принести выгоду? Вот так ляпнешь что-нибудь, на собственный взгляд ничего не значащее, а оно послужит сигналом к немедленному уничтожению.

— Что-то случилось? — Он тронул за руку: видимо, на лице отразилось больше, чем мне хотелось.

— Зуб с утра побаливает. Эти приспешники зиранов обожают бить связанных.

— Несладко пришлось? Как же тебе удалось выбраться?

— Сам до сих пор не могу поверить в свое спасение. Сейчас расскажу все по порядку, а вы попробуйте найти логику в действиях врага. Мне, к примеру, этого не удалось. Схватили меня возле станции метро «Речной вокзал»…

Я начал говорить, пытаясь по мере повествования определить, о чем лучше умолчать. Интуитивно понимал, что самая запретная тема — общение с Зау.

На прозвучавший звонок сотового он велел не реагировать. Я даже не успел обрадоваться спасительной паузе.

— Прошу прощения, господа. — К нам приблизилась Валерия. — Семен, можно тебя на минуту?

Со вздохом облегчения я оставил собеседника.

— Звонил Алексей Степанович, он едет сюда. Вот-вот прибудет, — она говорила негромко, но достаточно, чтобы быть услышанной не только мной.

— Хорошо. — Вернувшись, я прикрыл рукой рот, чтобы не выдать истинные чувства, и сообщил Ивану: — Сейчас здесь будет полковник, наверное, опять что-то раскопал. Когда и где мы встретимся в следующий раз?

— Очень скоро, Семен. Я дам знать.