– Нет, – шепотом выдохнул он мне в ухо. – Ты же четко просила «без всяких этих».

И растаял в воздухе.

– Черт! – выругалась я и стукнула кулаком по простыне. Тело капризничало и просило: «Лара, Лара, верни демона обратно! Не надо было его отсылать прочь!» А я пыталась возражать, что это было разумно. Надо же добавить в жизнь разумных решений… Прагматики там, чувства самосохранения, сдержанности. Но телу было наплевать на мои доводы.

В итоге утром я проснулась злая и порядком утомившаяся от конфронтации с самой собой. Вышла на кухню и обнаружила там Яна, свежего и выспавшегося, как майское утро, колдующего над гигантской сковородкой с омлетом.

– Ты! – гневно провозгласила я с порога.

– Я? – показательно удивился Ян хитрющим голосом.

– Ты поймал меня на слове!

– И? Ты первая начала эту игру, помнишь?

– Ты злой.

– Я добрый.

– Ты со мной споришь.

– Ты со мной тоже.

– Как вы мило ссоритесь, как голубки! – возопила Женечка с порога. – Что, Ян, Лара тебя выгнала спать на кухню? Как так?

– Не твое дело! – хором ответили мы, переглянулись и заржали.

Одним из самых ценных свойств Яна оказалась легкость. С ним было удивительно легко. Спонтанно, незамороченно, не надо искать подтексты в своих и чужих словах, считывать намеки…

Влад был идеальным, и я все время волновалась, дотягиваю ли до его планки. Не слишком ли я проста для него, не слишком ли он хорош для меня. Алик вынуждал постоянно держать оборону. Он вел себя как захватчик в средневековой крепости. Сначала сломить сопротивление, потом удовлетворить свои желания, почти не заботясь о моих. При Стасе расслабиться тем более не получалось. От него так и фонило угрозой, нервным напряжением, обещанием грядущих бед… А вот с Яном получалось просто смеяться над пустяками.

Еще с ним было хорошо молчать, препираться в шутку, пить коктейли, готовить попкорн, играть в настольные игры, смотреть сериалы и есть мороженое ложкой из огромной миски. А главное, его присутствие было не в тягость. Он не казался в нашей квартире гостем: пусть и приятным, но все равно чужим. Он не виделся мне воинственным демоном, от которого надо прятать колоду, только и думая, как бы поменять его на следующего. Он был словно настоящий кот, только очень большой. Когда хочется, можно с ним поиграть. А если не хочется, он будет тихонько сидеть где-нибудь в уголке, мурлыкать и болтать с Мышкой о тайных кошачьих делах.

Через несколько дней мне казалось, что я знаю его уже целую вечность.

Поэтому, набравшись смелости, я как-то спросила демона за ужином:

– Слушай, а можешь мне еще немного рассказать про правила игры?