– Эйден, прости меня. – Я вытираю слезы, окрасившие мою щеку. – Я не хотела…

Я не знаю, что сказать. Не знаю, что нужно сделать, чтобы стереть выражение предательства с лица Эйдена. Единственный человек, который когда-либо имел для меня значение, теперь меня ненавидит. Я не могу этого допустить. Мне нужно, чтобы Эйден смирился с этим, простил меня. Мне нужно, чтобы он понял.

– Это долгая история.

Друзья кричат нам, чтобы мы вернулись и досмотрели фильм. Мы оба смотрим в коридор.

– Так сократи ее.

Вот он, момент истины. То, что я никогда раньше не произносила вслух. Я делаю спокойный вдох, но отказываюсь смотреть ему в глаза.

– Я нахожусь в программе защиты свидетелей. Меня зовут Тея Кеннеди. Чтобы сохранить свою жизнь и жизни окружающих меня людей, а также обезопасить себя от человека, который на меня охотится, я должна хранить эту тайну. Я не могу рассказывать, потому что иначе мне придется переехать или рисковать тем, что он меня найдет.

Эйден опускается на кровать в знак поражения. Он смотрит на статьи с вновь обретенным пониманием.

– Клянусь, Эйден, я была собой. Я не лгала тебе ни о чем, кроме своего имени. – Я придвигаюсь ближе, не в силах себя остановить. Мне нужно, чтобы он поверил мне, а не возненавидел. – Я не хотела сделать тебе больно. Я никому не хотела причинить страдания. Молчать было безопаснее.

Он смотрит на меня непонятным взглядом, затем снова возвращается к статьям.

Я чувствую необходимость заполнить тишину.

– Я знаю, что многого прошу. Знаю, что я ужасный человек, и ты не заслуживаешь лжи. Именно по этой причине последние несколько недель я от тебя отстранялась. Ты удивительный, Эйден. Нет, ты более чем удивительный. Ты заслуживаешь лучшего, чем девушку, которая даже не может назвать свое настоящее имя.

Эйден держит в руках газетную статью, ту, где я хватаюсь за ребра после нападения в торговом центре. В тот день погибли три человека. Я вижу, что в его серых глазах застыла печаль.

– Ты прошла через все это? За один год? Одна?

Я прикусываю губу, не понимая, к чему он ведет, но все же киваю.

Громкий стук во входную дверь отвлекает нас от разговора, и мы оба смотрим в коридор. Внезапно Эйден роняет статью, а я оказываюсь в его объятиях. Мне хочется смеяться и плакать одновременно. Я ожидала, что он будет ненавидеть меня, кричать на меня, обзывать, да что угодно, но только не этого.

Я обнимаю его, прижимаю к себе, словно он может исчезнуть. В этот момент я смутно осознаю реальность непрекращающегося тяжелого стука.

– Все хорошо. Я здесь, – успокаивает Эйден глубоким от эмоций голосом. – Ты самый сильный человек, которого я знаю.

Мое сердце замирает.

– Нет, это не так.