— Привет, Сладкоежка.

Я фыркаю от его утешительного голоса. Как будто он знает.

— Я звонил тебе в офис, но ответил кто-то другой и сказал, что ты там больше не работаешь.

Так, значит, он действительно знает.

— Что происходит?

Я прочищаю горло. — Я… эм… да.

Из всех людей, которым я должна рассказать об этом, мой отец был бы абсолютно последним в моем списке. Я надеялась, что мне удастся найти другую работу достаточно быстро, чтобы даже не говорить ему об этом. Тогда я могла бы вскользь упомянуть об этом после, например, что да, мне предоставили потрясающую возможность в новой компании, и как это здорово!

Вместо этого мне пришлось сказать ему, что его единственный ребенок, его гордость и радость, теперь безработный. Ненавижу так его подводить.

Мое лицо пылает от стыда, когда я бормочу: — Меня отпустили сегодня утром. У них сократили бюджет, и…

— Что? — Голос отца повышается в недоумении. — Как они могли потерять одного из своих самых перспективных руководителей проектов?

Я закрываю глаза, мой желудок сворачивается в тугой клубок. Боже, я самая плохая дочь на планете, потому что не только я не занимала должность руководителя проекта, но и мои родители считали, что я занимаю ее.

Это не моя вина. То есть я виновата, но на самом деле это недоразумение, которое я никак не могу заставить себя исправить. Я сказала родным, что устроилась на работу помощником руководителя проекта, но папа не расслышал и решил, что я сказала, что являюсь руководителем проекта. Я вздохнула, чтобы поправить его, почти забавляясь тем, как будто читаю сценарий из эпизода "Офиса", но когда он продолжил говорить, как он гордится мной и как деньги, потраченные на колледж, того стоили, я не выдержала и не сказала ему, что нет, я не управляю интересными проектами, а приношу кофе тем, кто этим занимается. К тому же, рассуждала я, они и так скоро повысят меня, так что не было смысла разочаровывать его.

А потом, знаете ли, прошло четыре года, и вот мы здесь.

В общем, все было напрасно. У меня нет ни работы, ни перспектив. У меня есть несколько контактов, которые, скорее всего, ничего не дадут, и я потратила годы своей жизни впустую. Может, я еще не совсем там, но отсюда мне хорошо видно дно.

— Эм, насчет этого, — начинаю я, делая глубокий вдох. Уф, это нелегко. Мой отец — успешный адвокат, который воспитал меня в духе того, что я должна много работать и добиваться всего сама. Сказать ему, что те прекрасные вещи, которые он думал обо мне с момента окончания школы, были основаны на лжи… Я бы предпочла выступить с гимнастикой в обнаженном виде перед переполненной публикой в Мэдисон-сквер-гарден.

— Подожди секунду.

Я слышу, как закрывается дверь в его кабинет, как знакомо скрипит его кожаное кресло, когда он устраивается перед своим огромным дубовым столом. Я была в папином офисе всего один раз, много лет назад, но ощущение от него осталось в моей памяти. В адвокатской конторе царила атмосфера важности, словно работа, которую они выполняли, имела значение. Это заставило меня понять, как сильно я хочу заниматься работой, которая тоже имеет значение.

Я вздыхаю, чувствуя, что мне нужно выговориться. Если я не расскажу ему сейчас, то не расскажу никогда. А я уже достаточно долго живу с этой неправдой.

— Папа…

— Знаешь, что я думаю, Вайолет? К черту их. Если они не видят, что упускают, это их упущение.