Рич кивает.

— Но как же работа? Все, ради чего она работала? Она уверена, что хочет все это оставить?

— Да. — Он откидывает голову на спинку сиденья, его глаза внимательно изучают мое лицо. — Ты действительно заботишься о ней, не так ли?

Я сглатываю. Это такое странное сочетание: он и мой лучший друг, и отец женщины, которую я люблю. Можно было бы подумать, что это упрощает ситуацию, но это не так.

В любом случае, я больше не буду врать.

— Я люблю ее, Рич. Прости, но я ничего не могла сделать, чтобы остановить это. Я не хотел этого чувствовать, поверь мне. Но… — Я уставился на свои руки. — Она умна, красива и бросает мне вызов. Мы уравновешиваем друг друга самым лучшим образом. И химия между нами…

Рич поднимает руку, его нос скривился в неловкой улыбке. — Мне больше ничего не нужно слышать.

Я неловко смеюсь, и он с облегчением присоединяется ко мне.

— Мне жаль, — говорю я снова. — Это странно. Вероятно, я не такой, каким ты меня себе представлял.

— Нет, но это зависит не от меня, а от нее. И если ты тот парень, которого она выбрала, то мне придется смириться с этим.

Эмоции забивают мне горло. Рич простил меня, и все это благодаря Вайолет, благодаря тому, что она рассказала ему правду, несмотря на свои страхи.

— Мне нужно увидеть ее… — Я прочищаю горло, снимаю кепку и провожу рукой по волосам, прежде чем надеть ее обратно. — Думаешь, она захочет увидеть меня, когда вернется?

Рич криво улыбается.

— Я подозреваю, что ты — главная причина ее возвращения. Она сказала, что скучает по нам и городу, но очевидно, что по тебе она скучает больше. Я не хотел обнадеживать ее, поэтому ничего не сказал, но планировал подъехать сегодня днем, чтобы мы могли поговорить. Я хочу, чтобы она была счастлива, Кайл, и думаю, что для этого нужно, чтобы ты был с ней. Она также упоминала что-то о бизнесе, который вы хотели бы начать вместе?

Я наконец-то позволил себе улыбнуться. — Да, мы говорили об этом.

На этот раз я не чувствую тревоги при мысли о том, что перееду сюда ради нее, оставлю свою жизнь позади, чтобы начать новую вместе с ней в этом городе. Я чувствую только надежду и волнение. Мне просто нужно было вернуться в свою прежнюю жизнь в Мэне, чтобы понять это.

— Насколько я знаю, у нее нет другой работы, — говорит Рич. — Так что, возможно, она все еще заинтересована.

Боже, я хочу ухмыляться, как гребаный идиот. Как это возможно, что я все еще могу получить все, что хочу?

Я подавляю свой энтузиазм напоминанием о том, что ничто не является окончательным, пока я не поговорю с Вайолет, пока я снова не обниму ее и не увижу, что она тоже этого хочет.

— Когда она вернется?