— Так ты хочешь, чтобы я начал прямо сейчас?
— Если сможешь, — отвечает Рич. — Я надеюсь, что мы сможем закончить все за пару месяцев.
— Давай-ка я проясню ситуацию. Вместо того чтобы провести лето на озере, ты хочешь, чтобы я провел его в городе, потея до седьмого пота? — Ричард смеется, а я продолжаю. — Где я вообще найду место для ночлега в такое позднее время?
— Ты остановишься в гостевой комнате у нас дома. Мы все равно уезжаем из города на пару недель летом, так что на какое-то время у тебя будет свободное место.
Я обдумываю это. Несколько месяцев в городе, работая над чем-то другим, чтобы помочь другу.
Или убирать мертвых животных и гниль из хижины, в которую я предпочел бы больше никогда не заходить.
— Хорошо, — осторожно соглашаюсь я. — Но ты мне не заплатишь.
Рич насмехается в знак несогласия. — Конечно, я…
— Ты можешь оплатить стоимость материалов, и, конечно, тебе придется заплатить бригаде, но я не возьму с тебя ни цента. — У меня более чем достаточно денег, чтобы прожить следующие пару месяцев, особенно если учесть, что я буду жить у Рича и его жены Дианы. Я не могу взять их деньги после всего, что они для меня сделали.
— Кайл, — протестует Рич, но я знаю, что должен быть тверд в этом вопросе. — Перестань…
— Я серьезно. Если ты хочешь, чтобы я участвовал в этом ремонте, то таковы мои условия.
Он испускает долгий вздох. — Хорошо. Все, что поможет тебе вернуться сюда.
3
Кайл
В Нью-Йорке все хуже, чем я помню. Четыре года отсутствия в городе притупили мои воспоминания о том, как все было плохо, когда я был здесь в последний раз, но возвращение сразу же делает меня раздражительным. Я выехал из Мэна в четыре утра и провел в дороге шесть часов, но это не самое страшное: мне потребовалось больше часа, чтобы проползти по Манхэттену и добраться до места работы в Бруклин-Хайтс. К тому времени как я припарковал свой грузовик, я был раздражительным и ворчливым, а в ушах у меня начинало звенеть так, как бывает, когда я напрягаюсь.
Я встречаюсь с Ричем, чтобы осмотреть здание и обсудить его планы, а также познакомиться с менеджером проекта, которого он подобрал. Я даже не знаю, зачем нам нужен менеджер проекта — у меня дома его никогда не было на ремонте.
Тем не менее, это гораздо более масштабный проект, чем все, что я делал в Мэне. Если быть до конца честным, я немного обеспокоен тем, что есть аспекты, выходящие за рамки моей компетенции, но когда я упомянул об этом Ричу, он и слышать ничего не захотел.
— Ты лучший плотник из всех, кого я знаю, — сказал он. Я попытался возразить, что я — единственный плотник, которого он знает, но он рассмеялся. — Именно тебя я хочу видеть бригадиром, Кайл. Я не приму отказа.
И когда я вспомнил, как он помог мне, когда я был на самом дне, мне ничего не оставалось, как оставить свои колебания и согласиться на проект.
Теперь, когда я выхожу из грузовика, мои сомнения возвращаются.