Мда. Кто бы мог подумать, что Сергей окажется бастардом? Вот теперь точно верю, что высшие силы назло Катерине устроили всё так, чтобы у меня были идеальные условия для возвышения. А вот не надо было нарушать баланс!

Матушка парня оказывается была слугой рода Салтыковых и заодно любовницей тогдашнего наследника, а ныне Светлейшего Князя Салтыкова Николая Витальевича. Так что, грубо говоря, теперь у меня отчество есть. Нестеренко Сергей Николаевич. Или всё же Салтыков? Это очень хороший вопрос.

Неизвестно что конкретно произошло перед самым рождением Сергея, но матушка с большими деньгами переехала на Дальний Восток, завела семью и живёт себе неплохо так как удалось выйти за очень богатого человека обеспечившей ей и их детям счастливую жизнь. Меня же сплавила в тюменский детский дом по пути на восток. Далеко как от Салтыковых, так и от самой себя. С глаз долой из сердца вон? Других вариантов как бы и нет.

Знали ли про меня мои родственники-аристократы? Вероятность шестьдесят процентов, что как минимум кто-то был в курсе. Мамашку свободно отпустили так как она не взялась воспитывать бастарда дабы воспользоваться его происхождением в будущем. А за мной могли присматривать одним глазком. Или даже двумя.

Почему не сказали женщине сделать аборт или не задушили меня в колыбельке? Просто бастарды могут в определённый момент очень сильно пригодится. Некоторых берут в услужении, других полноценно признают если они имеют высокую ценность для семьи. Высокое положение в роду они не получают, но с их помощью можно заключить выгодный брак, отправить на военную службу, чтобы принести славу семье и всё в таком духе. В ответ как минимум их детей признавали аристократами, они становились частью рода. Но, бывало, кого-то могли очень высоко поднять в иерархии семьи с полным признанием и получением уважением родных. Короче, всякое бывало и зависело от конкретного рода, а также достижений бастарда.

В очень редких случаях удачно женив или выдав замуж бастарда могли основать небольшой род, зависимый от других семей родственников. Такое случалось едва ли с десяток раз за время существования Империи ведь для подобного нужна санкция Императора и особые заслуги перед страной. Да и обеим семьям приходилось вкладывать свои ресурсы в новый род. Та же история, что и с вассалами — этим занимались только если была очевидна огромная выгода.

Однако про меня могли и не знать. Ведь до сих пор «родственники» не объявились при том, что государственные служащие уже появились в моей жизни.

Это было спустя примерно месяц после того, как закончилась история моего воцарения над Тюменью. Приехали ко мне на квартиру для госслужащих да давай рассказывать, что была совершена нелепейшая ошибка во время первой государственной комиссии определения моего потенциала как мага, что после выяснения обстоятельств они тут же приняли меры, виновные наказаны и всё в таком случае. Сообщили о возвращении мне стипендии, которая выросла аж в три раза так как моя ценность для Империи резко возросла. После каждого года обучения она будет расти в два раза. Копейки от того, что я уже начал получать от аристократов и бандитов, но всё же. Похвалили ректора ТюмГУ, что он проявил инициативу и помог мне с будущим переводом в Московскую Академию. Сказали, что даже тесты сдавать не надо — приду первого сентября и можно сразу начинать учёбу. Так, только пару бумаг оформить, сделать студенческий билет и всё.

Напрямую на государственную службу не зазывали. Лишь говорили, что у меня большие перспективы, нужно лишь выучиться, поднять пару рангов и всё у меня будет в шоколаде. Главное якобы не вестись на предложения аристократов. Действовали осторожно, не хотели сразу меня спугнуть. Уверен, что обрабатывать более серьёзно меня будут уже в Академии. Не будут Романовы упускать из своих рук Великого Мага, которого могут полностью привязать к себе с помощью клятв.

Если уж государственные служаки сподобились мною заняться, то где же «родственнички»? Правящий род мог остальным сказать не лезть к парню, которого давно «застолбили». Я же уже давно нахожусь в программе поддержки талантливой молодёжи, так что да — государство давно работает со мной и желает получить свою выгоду. Однако Салтыковы могли им смело показать средний палец и забрать меня к себе в род. Кровь не водица, как говориться. Но они этого не сделали. Не знают обо мне или по определённым причинам выжидают?

Вот и получается какая-то неопределённость. А вот Карамазов покопался и узнал о моём происхождении. Его так бы наградить, но придётся наказать. Увы, такая уж эта сука жизнь. Ничего, потом как-нибудь отблагодарю его. Баланс же.

Что мне делать с неожиданными вестями о происхождении Сергея? Мне ведь как раз нужен был титул дабы перейти из сословия простолюдинов на ступень выше. Выяснить знают ли Салтыковы обо мне, по необходимости подбросить им через левых людей информацию обо мне и вуаля — через какое-то время меня признают членом семьи, я аристократ.

Да, даже с моим потенциалом мои неожиданные родственники никогда не сделают меня наследником при том, что у отца есть несколько официальных сыновей от законного брака. Но разве же это проблема? Дайте мне год и вот я уже наследник. Причём не только вся эта семейка будет только рада этому обстоятельству, но и до смертоубийства своих сводных братьев и сестры дело доводить не придётся. Так, кого-то подставить, другому в конец испортить репутацию, можно одному испоганить его развитие как мага, самому показать себя во всей и дело сделано. Говорю же, что бывали случаи, когда бастарды занимали очень высокое положение в роду. В том числе становились наследниками, а в последствии и патриархами.

Однако стоит ли мне вообще связываться с этой семейкой? Или лучше послать Салтыков, самому добиться титула и действовать согласно первоначальному плану?

С государственными шавками всё понятно. Надо лишь показывать свою якобы верность Империи и всячески укреплять её силу дабы по итогу в качестве поощрения и при соблюдении некоторых условий мне дали титул. Романовы могут посчитать, что так сильнее привяжут меня к себе, но всё будет совершенно не так. Я буду пользоваться ими пока они думают, что используют меня.

С Салтыковыми же будут проблемы если они уже знают обо мне или прознают немного позже. Как Романовы не упустят Великого Мага, так и «родственнички» сделают всё, чтобы меня заграбастать если я продемонстрирую свой потенциал и нынешние способности. Ведь могут пойти на радикальные меры с признанием меня на официальном уровне и вот я уже полноценный член рода, признанный сын патриарха, который обязан подчиниться его воле. Или же у меня будут крупные проблемы, с которыми мне не удастся справиться при всём желании.

Я как человек опытный уже привык к тому, что иногда планы приходится резко менять. Никогда всё не идёт именно так, как ты задумывал. Но всё равно не люблю, когда из-за одной неожиданно всплывшей детали приходится резко менять долгосрочные планы. Можно лишь утешать себя тем, что правда о происхождении Сергея всплыла сейчас, а не существенно больше. Так хотя бы есть возможность обдумать всё, подготовить новый план.

Пока будем следовать первоначальному плану: поступлю в Академию, покажу себя во всей красе, попробую быстро обзавестись хотя бы парочкой полезных знакомств. А дальше… Не знаю. В силу вступает старая добрая импровизация. Не знаешь, что делать? Адаптируйся и действуй по ситуации.

В любом случае моя главная цель остаётся прежней. Какие-то сволочные боги сначала убили меня, а теперь хотят, чтобы я служил им? Ну-ну. Они ещё пожалеют обо всём. А одна конкретная богиня на пару веков станет моей сучкой после чего я и её убью. И никакого перерождения, только забытие. Иного она и другие не заслуживают. В конце концов, я Тёмный Повелитель или погулять вышел?