После отдыха мы уже идем по лесу пару часов и прошли достаточно далеко от места, где я восстанавливала ёки. Перед тем как мы двинулись в путь, Шутен заметил, что в перемещении вдоль драконьего пути есть свои опасности и нам надо быть настороже, так как мы ещё не восстановили свою силу. Вблизи драконьего пути нам могут встретиться как агрессивные аякаси, так и те, кто на них охотиться. Ещё он сказал, что пока я сидела в печати, аякаси стали совсем слабыми и безвольными и позволяют людям охотиться на себя как на животных. В качестве примера опасностей Шутен-доджи упомянул круг охотников на демонов, который появился, по его словам, вскоре после того как меня запечатали. Потом, правда, заметил, что сейчас круг сильно ослабел, но зато появился ещё кто-то. Правда, про других он мало что знает, так как они появились после того как он начал возрождаться и в результате оказался прикованным к местности храма. Упоминание о круге погрузило меня в мрачное настроение, так как его название в точности совпадает с названием организации в каноне. Если ещё окажется, что здесь действительно существует Амакава Юто и у него есть телохранитель бакэнэко Химари, то у меня появиться ещё один повод для плохого настроения. Уж больно для меня плохо закончилось столкновение с ними в манге. Хотя в том, что там произошло, виновата, конечно, я. Не стоило постоянно нападать на них, с целью убить и скушать главную героиню манги, даже тогда, когда стало понятно, что надо отступить и бросить эту затею… Хотя я не собираюсь поступать так в реальной жизни, но лучше держаться от этой парочки подальше. Уж очень их способности меня пугают.
Пока мы шли, я всё время пыталась построить планы на будущее, но кроме продолжать бродить вдоль лей-линии так ничего в голову не лезло. Нормальную одежду надо себе достать и ещё собрать информацию об окружающем мире, но не понятно как всё это осуществить, ровно и как восстановить свою память и стать сильнее без поедания окружающих. Так что всё, что сейчас мне остается — это идти вслед за Шутен-доджи и ожидать, когда ситуация немного проясниться.
Ещё одной странностью было держащееся на одном уровне чувство голода. Оно не росло, хотя прошло уже много времени с момента моего возрождения и никаких отрицательных последствий, кроме самого чувства голода, я не ощущала. Любопытно, а это чувство связано с тем, что мне надо покушать еду или из-за недостатка жизненной энергии? И надо ли мне теперь вообще есть, кроме как для удовольствия? В печати я провела сотни лет, обходясь без какой-либо еды, но там я была не в совсем обычном состоянии.
Внезапно я почувствовала чьё-то присутствие вдалеке впереди нас. Я замедлила шаг и, взяв за руку Шутен-доджи, привлекла его внимание. Указав пальцем в направлении, из которого шли ощущения присутствия, я сказала шепотом «Там» и, закрыв глаза, сосредоточилась на своих чувствах. Оттуда шло ощущение достаточно сильной энергетики уровня Шутена, основанной на ёки, от которой веяло агрессией, и это что-то двигалась в нашем направлении. Пока что оно было слишком далеко, чтобы я могла точнее просканировать его. Можно конечно приложить дополнительные усилия и попытаться прочесть его раньше, но лучше подождать, пока оно приблизиться. Запас психической энергии падет от таких действий, и не факт, что мне опять помогут его восстановить. Но спрятать свою ауру стоило, что я немедленно сделала. И судя по пропаданию с моего внутреннего радара Шутена, он сделал тоже самое.
— Впереди что-то агрессивное, твоего уровня и движется к нам, — тихо сказала я. — Когда подойдет поближе, попытаюсь узнать больше.
Шутен-доджи кивнул и в ответ и тоже тихо сказал:
— Лучше спрятаться туда и напасть из засады, — и указал взглядом на кусты, после чего направился к ним.
Я двинулась за ним, по пути высматривая камень и желательно крупнее. Камней поблизости не оказалось, как, впрочем, и ничего другого, подходящего чтобы наносить серьезные повреждения. После того как мы спрятались в кустах, я отодвинула, на всякий случай, подальше деревяшки, привязанные к заклятью, после чего закрыла глаза и начала следить за приближающимся источником опасности. Я бы предпочла, чтобы оно прошло мимо нас, но боюсь, Шутен-доджи хочет с ним сразиться. Надеюсь, он не будет втягивать меня в драку.
Приблизительно через десять минут источник ощущений оказался в пределах, в которых я могла его тщательно исследовать. Чтобы оно само меня не обнаружило, когда я буду его сканировать, понадобиться действовать очень осторожно, максимально снижая уровень вибраций в окружающем мире, создаваемых при использовании способностей эспера. Это, конечно, тоже поглотит часть моего резерва психической энергии, но сейчас была опасная ситуация. Кроме того, надо показать Шутен-доджи, что я могу быть полезной. Я сейчас полностью завишу от него, и если он меня бросит, как чрезмерную обузу, то у меня будут крупные неприятности.
Сосредоточившись и напрягшись больше, чем обычно при сканировании, я начала гасить создаваемые мною же вибрации и изучать, кто к нам сейчас движется. У приближающегося существа не было какого-то выделенного оттенка в ёки. В его энергетике не чувствовалось какой-либо упорядоченности или развитых чакр. Насколько я смогла отсюда понять, его энергетика просто питала тело, увеличивая его физические способности. Ещё его энергетика вызывала ощущения нестабильности, как будто она вырывалась наружу. Похожие ощущения возникают, когда эспер напрягается, чтобы произвести действие сильнее, чем обычно, тратя при этом много сил. Но в отличие от приложения дополнительных усилий эспером в течение нескольких секунд, энергетика существа вызывала подобные ощущения долгое время. В эмоциональном фоне вокруг него чувствовалась, недавно удовлетворенная ярость с жаждой крови, как будто он сражался и убивал. Разума у него почти не ощущалось, похоже, существо жило одними инстинктами как животное. Ростом оно было приблизительно с человека, точнее на таком расстоянии сказать было трудно. Надо рассказать Шутену, что я смогла узнать.
— К нам приближается неразумное и агрессивное существо. Не похоже, что оно обладает какими-то магическими способностями, чистая физическая сила. Недавно дралось с кем-то. Его энергия рвется наружу и неустойчива, — тихо, чтобы нас не услышали, сказала я.
— Наверное, сожрало кого-нибудь. Оно ранено? — так же тихо ответил Шутен.
— Кажется, нет, — я сосредоточилась, чтобы вспомнить состояние энергетики существа, и мне неожиданно удалось это сделать в мельчайших подробностях. — Его не покидает ёки, значит, глубоких ран нет.
Шутен кивнул мне в ответ, чтобы показать, что он понял, и ещё добавил шепотом.
— Будь готова к любой ситуации.
Мне бы не хотелось оказаться в опасной ситуации, но сейчас от меня почти ничего не зависит. После того, как мы прождали ещё около десяти минут, существо показалось в поле зрения. Оно представляло собой сгорбленного зверя переростка непонятного пола и происхождения, двигающегося на задних лапах. Высотой оно было всего на голову ниже Шутена, и его тело было покрыто густой темной шерстью. Длина передних лап у существа совпадала с длиной рук человека, и заканчивались они длинными когтями. Зверь прыжкообразно передвигался на полусогнутых задних лапах, двигаясь достаточно быстро для такого метода ходьбы. Его морда была наполовину приплюснута и покрыта, вымазанной в чем-то, короткой шерстью. Зверь допрыгал до места, где мы стояли, когда его обнаружили, после чего наклонил морду к земле и начал её нюхать. Ксо! О запахе я не подумала. От волнения даже по-японски начала ругаться. Судя по эмоциональному всплеску со стороны Шутена, о запахе он тоже не подумал. Надо что-то предпринять, пока оно нас не обнаружило.
Зверь как раз развернулся к нам, когда я нанесла ментальный удар, по максимому вложив в него ощущение ужаса. Может он испугается и раздумает нападать. Зверь вздрогнул, как будто его ударили чем-то тяжелым по голове, но в следующую секунду оправился и одним прыжком оказался около кустов, где мы прятались. Он замахнулся правой лапой по кустам, и одновременно я нанесла новый удар. В этот раз он сумел защититься и ментальный удар не смог достигнуть его сознания, в результате чего мне пришлось отпрыгнуть назад, чтобы не попасть под удар лапы. Плохо, теперь я его не вижу, а так хуже получается воздействовать на других. В этот момент у меня сработали какие-то рефлексы, глаза по-особому напряглись и я начала видеть туманный контур его ёки сквозь кусты. О! Как раз вовремя активизировалось продвинутое зрение. Сосредотачиваюсь и наношу новый удар. В этот раз у меня всё получилось, и по туманной фигуре прошла дрожь, потом она остановилась. Не останавливаясь, наношу второй удар, третий… Самое главное не дать ему сейчас очнуться.
В этот момент в бой вступил Шутен. Судя по его силуэту, он как-то оказался позади монстра и окутанной туманом рукой нанес тому удар по спине. Зверь взревел и попытался развернуться, но тут я и Шутен опять нанесли ему удары. На этот раз он упал и Шутен ударил его ногой, прижав к земле, а я нанесла ещё один ментальный удар. Я начала двигаться сквозь кусты, продолжая по инерции наносить удары, а Шутен воспользовался своими магическими способностями. Вокруг зверя на земле сформировалась пентаграмма и начала напитываться энергией. Судя по особенно мощным вибрациям, идущим от Шутен-доджи, он решил вложить в пентаграмму больше сил, чем нормально мог бы. Когда я прошла сквозь кусты, всё было уже закончено. От пентаграммы поднимался дым, проходящий сквозь зверя, и как я думаю, из-за этого зверь не двигался. Хотя, судя по ощущениям внутренней борьбы, идущим от него, и пытался сбежать. Можно отдохнуть после сражения и проанализировать, что случилось.
Мне понравилась новое свойство моего зрения. Глядя им, я легко могла разделить какая часть того, что я вижу, относится к обычному зрению, а когда я вижу сверхъестественные проявления. До сражения я не смогла бы увидеть пентаграмму и дым от неё, без использования способностей к ясновидению. Закрыв глаза и сосредоточившись, я посмотрела на пентаграмму ещё один раз, используя своё обычное второе зрение. Пентаграмма горела золотым цветом, а дым, поднимающийся от неё, приобрел металлический оттенок. Открыв глаза и посмотрев своим новым зрением, я вновь увидела бесцветный светящийся контур пентаграммы и белый дым. Оно не такое подробное, как моё другое второе зрение, зато одновременно видно, что происходит в обычном мире, так что не нужно сосредотачиваться и отвлекаться от происходящего вокруг. Полезная способность, хорошо дополняющая внутреннее зрение эспера. От дальнейших размышлений о моей новой способности меня отвлек голос Шутена.
— Ты не могла бы отложить размышление на потом? Если он умрет, то рассеет существенную часть своей энергии в пространство и нам достанется гораздо меньше. А тебе надо наесться как можно быстрее.