Мы представились, на что Эрнст покивал головой, потом достал из ящика стола большую толстую тетрадь и карандашом записал в нее наши имена и дату прибытия.

— Добро пожаловать на плавучую базу «Новые Горизонты», — Эрнст обвел взглядом баржу, — Сейчас Хьюго проводит вас на склады, где вы сможете купить местную одежду, необходимые приспособления и оружие. Потом я проведу необходимый первичный инструктаж по технике безопасности и расскажу, чем вы можете заняться дальше.

— Эрнст, — обратился к нему я, — Пусть девушки сходят прибарахлятся, а я, если вы не возражаете, хотел бы немного с вами побеседовать.

Он удивленно вскинул брови, видимо, подобное происходило не часто. Потом пожал плечами.

— Как угодно. Хьюго, проводи дам.

Обе девушки недовольно посмотрели на меня, но я решил не обращать на это внимания.

— Рита, Люси, займитесь шопингом! — я решил бить по слабым точкам, — Вы лучше меня поймете, что нужно купить по местной моде. Заодно мне возьмите что-нибудь подходящее, хорошо? За мой счет, конечно же!

Они кивнули, уже более благосклонно, и, в сопровождении молчаливого Хьюго, удалились. Эрнст закрыл свою тетрадку и вопросительно посмотрел на меня. Я подошел ближе к столу, но, за неимением второго стула, пришлось просто облокотиться об ближайшую переборку.

— Дело в том, что я разыскиваю одного человека, попавшего в этот мир около месяца назад, — начал объяснять я, — Может вы сможете мне помочь в моем деле?

Я кивнул на тетрадь со списком вновь прибывших.

— Эх, мужик, ты похоже плохо представляешь, куда попал, — невесело усмехнулся Эрнст, — Я бы, может и рад тебе помочь, да вряд ли смогу. Значит, слушай сюда…

И он начал рассказывать.

Как оказалось, не зря Водный Мир был назван миром анархии и свободы. Здесь не было правительств, не было законов, не было паспортов и адресов. Люди жили где хотели и как хотели. Естественно, существовали различные группировки и территориальные образования, живущие по своим правилам, но было и множество небольших кланов, таборов, да и просто одиночек, странствующих по миру вдоль и поперек. Отследить положение одного конкретного человека не было никакой возможности.

— Вот смотри, — продолжал рассказывать Эрнст, открывая свою тетрадь, — Новоприбывших у нас штук по десять в день. Да, мы всех записываем, но это не более, чем формальность. Имена ведь мы не проверяем, можешь назваться как угодно.

Дальше — больше. Оказывается, в Водный Мир можно попасть через несколько сотен входов, расположенных равномерно по всему миру. Причем, заранее нельзя определить, через какой вход ты свалишься. То есть даже если Яков Проспер зарегистрировался под своим именем, искать его именно на этом входе большого смысла не было. Тем не менее, с разрешения Эрнста, я просмотрел тетрадь учета прибывших за последний месяц, но не нашел ничего похожего. Показал Эрнсту фотографию Проспера, но тот лишь покивал головой.

— Даже если он появился здесь, — устало проговорил таможенник, — Вряд ли бы я его запомнил. По десять человек каждый день, ты думаешь я хоть кого-то запоминаю? Ты думаешь, я буду помнить тебя через месяц?

— А есть способ связаться с другими таможнями? — спросил я, — Можно как-то запросить нужные данные?

— Нет, мужик, — он опять покачал головой, — Тут нет дальнесвязи. Максимум рации на полста километров берут. Да и будь связь, никто не стал бы ради тебя заниматься такой хренью. Это мир анархии, тут ценят анонимность и свободу личности.

— Ну а как тогда устроена таможня? Кто-то же все это организовал? Патрулирование входов и прочее. Значит есть какое-то государство?

— Бабло, — коротко отрезал Эрнст, — Все за бабло. В этом мире огромный оборот бабла. А создатели мира, конечно, хотят с него поиметь прибыль, вот и организовали хоть какое-то подобие таможни. И пока я тут сижу, скажем месяц, на счет мне капает денежка, которую в реальном мире я бы заработал за год. Секешь?