— Ты знала? — спросила я ее, выливая тесто из миксера в форму для брауни.

Она приподняла бровь, ведя себя так, будто было смешно думать, что она этого не сделает.

— Все знали, дорогая.

— Все, кроме меня, — вздохнула я, ставя противень в духовку и закрывая ее. Я прошелась по острову, плюхнувшись на табурет вместо того, чтобы сразу вымыть миску. Сейди смотрела на меня широко раскрытыми глазами, и я знала, что это не ускользнуло от ее внимания, когда ее лицо стало серьезным.

— Он никогда не делал из этого секрета. Ты просто не хотела этого видеть, — прошептала она, похлопав меня по руке. — Теперь, когда ты знаешь, что ты планируешь делать с этой информацией?

Я почувствовала, как у меня отвисла челюсть, потрясенный тем, что она вообще предложила то, что, как я думал, она предлагала. — Что ты имеешь в виду?

— Ну, ты могла бы дать ему шанс, — предложила она. — Он любит тебя, Айв. Всегда любил. Возможно, он не заставит тебя чувствовать себя так, как всегда любил Маттео, но он не причинит тебе вреда. Ты могла бы сделать намного хуже.

Я кивнула, потому что она была права. — Я знаю, но просто… это Дюк. Он мой лучший друг. Это все равно, что встречаться с тобой.

— Я имею в виду, я уверена, что у нас с Дюком очень разное оборудование. Не могу сказать, что я когда-либо была там, но… — она хихикнула, и я рассмеялась вместе с ней. — Он не непривлекательный.

— Я знаю, но мы выросли вместе. Как я могу пересечь эту черту?

— Поцелуй его. Это лучший способ увидеть, есть ли химия, узнать, можешь ли ты увидеть его по-другому, — предложила она. Мои глаза вылезли из орбит, представляя образ Дюка, касающегося меня таким образом.

Он не подходил, как бы мне этого ни хотелось. Я не хотела причинять Дюку боль, и я пообещала , что найду мужчину, который полюбит меня и даст мне достаточную жизнь.

Просто это был бы не он.

— Я не могу так с ним поступить. Подчинить его жизни с кем-то, кого он знает, никогда… — Я замолчала шепотом.

— Мне нужно легкое, простое свидание. Что-то без ожиданий, просто чтобы показать себе, что кто-то другой может заставить меня чувствовать себя так же, как Маттео. Подставь меня, — умоляла я. — Тот парень из спортзала, которого ты собиралась заполучить до того, как началась вся эта каша с Маттео.

— Ни за что, черт возьми! Тебе не нужно прямо сейчас вовлекать в свой беспорядок другого мужчину, — засмеялась она, вставая с табурета и хватая воду из холодильника.

— Это именно то, что мне нужно! Отвлечение от безответной любви и опасных секс-машин. Пожалуйстааааа, — заныла я.

Она вздохнула, глядя на меня с неодобрением. — Все эти годы заставлять тебя ходить на свидания, и ты выбираешь сейчас.

— Не притворяйся, что не скрывала от меня чувств Дюка. Вы оба скрывали от меня что-то, что я должна была знать. Вы мне должны.

Я не могла не сыграть на ее сочувствии, потому что, если бы я знала Сейди, я знала, что чувство вины за то, что она скрывала это от меня так долго, тяготило ее. Вероятно, это было частью того, что заставило ее так долго оставаться в стороне после разоблачения.