Он не знал, что я выжил, и он не знал, что я давным-давно пообещала себе, что никогда больше не стану чьей-то жертвой.

Его рука наклонила мою голову, чтобы посмотреть мне в глаза, его большой палец мягко погладил мою травмированную щеку.

— Ложись спать, моя куколка, — протянул он голосом, который был не чем иным, как насмешкой над мужчинами, которые знали, как соблазнить женщину в свою постель.

Я встала, пытаясь обуздать свой ядовитый взгляд, когда он торжествующе ухмыльнулся мне. Мое зрение заполнилось красным, призыв к его крови был чем-то яростным во мне.

Назовите это потребностью матери защитить своего ребенка. Назовите это механизмом самозащиты. Что бы ни случилось со мной в тот момент, разрушило все мои представления о себе как о миролюбивом человеке. Я никогда не хотел никого обидеть. Никогда не хотел прибегать к насилию.

Куда это меня привело?

Я открыла рот, чтобы заговорить, и вздохнула, когда выстрелы заставили окна завибрировать. Он сузил на мне глаза, глядя на меня так, будто я предала его и выдала наше местонахождение. Когда выстрелы раздались ближе к входной двери, он двинулся. Я бросилась к лестнице и нашла место, где можно безопасно спрятаться.

Рука, которую он вцепился мне в волосы, мешала мне уйти далеко, и я закричала, когда он использовал ее, чтобы заставить меня вернуться к себе. Рука обвилась вокруг моего горла, пока, наконец, он не вытащил нож из кармана и не поднес его к моему горлу, мгновенно заставив меня замолчать.

Глубокое дыхание. Я сосредоточился, эти вдохи стали всем, что мне нужно, чтобы в следующие мгновения сохранять ясную голову. Сэди была в центре моего внимания, и я поклялась, что никогда не перестану ходить с ней в спортзал и даже не перестану жаловаться на это, если уйду живой.

Дверь распахнулась, и Адриан повернулся, все еще удерживая меня в своей хватке, а моя голова откинулась назад, насколько это было возможно, чтобы не вонзиться острием лезвия в мою кожу. Адриан поднял пистолет, целясь в дверь, когда Маттео вошел внутрь. Его глаза сузились, глядя на нож у моего горла.

— Адриан, опусти пистолет, — хрипло сказала я. — Ты же знаешь, что после этого он никогда не отпустит тебя.

Маттео навел свой пистолет на Адриана, но по выражению его глаз я знала, что он никогда не выстрелит. Он бы никогда не стал так рисковать мной.

— Мне не нужно уходить, чтобы сломать его, — прошептал Адриан, и я пошевелилась.

Я держала руки близко к телу, медленно поднимая их, пока не оказалась на расстоянии одного дыхания от того, чтобы коснуться его руки. Я схватила его за предплечье как раз в тот момент, когда он напрягся, чтобы перерезать мне горло, потянув вниз и влево, в то время как я вскинула правое плечо. Моя голова скользнула ему под мышку, и я трижды ударил его изуродованной рукой в бок.

Тем не менее, он боролся, и из уроков Сейди я знала, что адреналин, циркулирующий в нем, означал, что он еще даже не почувствовал ран. Я сосредоточилась на этом запястье, поворачиваясь, пока он не выпустил нож и не повернулся, чтобы воткнуть его себе под подбородок.

Пистолет мгновенно выпал из его руки, и булькающий звук, который он издавал, будет преследовать меня до конца жизни. Но это не помешало мне заговорить с ним, последний звук моего голоса, который он когда-либо слышал.

— Ты не должен был угрожать моему ребенку.

Я выдернула нож, наблюдая, как он рухнул лицом на пол, а вокруг него росла лужа крови. Его безжизненные глаза смотрели на меня, как маленькая сломанная кукла. Ужас растекся по моим венам, не в силах поверить в то, что я сделала.

Невозможно поверить, что я не испытывал ни капли раскаяния за убийство человека.

— Айвори, — прошептал Маттео, и я посмотрела на него. Кровь залила мои руки и платье. — Ты истекаешь кровью.