Зиму и весну следующего, 1913 года провели в Царском Селе. Наследник часто хворал гемофилией.

С началом юбилейных празднеств трехсотлетия царствования дома Романовых поехали в Москву. Там были церковные торжества, встречи и приемы русских и иностранных делегаций. Из Москвы, через Нижний Новгород, поехали по Волге в Кострому и Ипатьевский монастырь. Оттуда – по Средней России, путём, которым следовал в свое время Царь Михаил Федорович, опять в окрестности Москвы, связанные с воспоминаниями о деятельности первых Царей рода Романовых (Переяславское озеро, подмосковные села и проч.). Везде – воодушевление населения, депутации.

После торжеств вернулись в Царское Село, оттуда в Крым. Зиму 1913–1914 гг. спокойно прожили в Царском Селе.

Летом 1914 года в Петергофе и Красном Селе были большие празднества по случаю посещения английской и французской эскадр. После убийства в Сараеве австрийского эрц-герцога Франца-Фердинанда пошли слухи о возможной войне, но в Царской семье они не вызвали тревоги. Тревога почувствовалась уже в середине июля, во время пребывания президента Пуанкаре. После одного завтрака президент неожиданно отбыл на эскадру, которая тотчас снялась с якоря и отплыла во Францию. Это дало повод к тревожной молве.

О начатой Германией войне объявил Государь в Красном Селе в присутствии генералитета, офицерства, а также только что окончивших военные училища молодых офицеров. В Красном Селе состоялся торжественный обед.

Возвратясь в Петергоф, Государь на другой день принял министров и занимающих руководящие посты военных. Состоялось совещание, после которого великий князь Николай Николаевич был назначен Верховным Главнокомандующим. После, в августе, Государь ездил по мобилизованным военным округам. До принятия на себя Верховного Главнокомандования Государь временами ездил в Барановичи, где находилась Ставка. Посетил также Государь и крепости.

После принятия Государем Верховного Главнокомандования и с переносом Ставки в Могилев я был назначен состоять в должности камердинера при Императрице, которую я сопровождал при ее поездках. Когда Императрица ездила в Ставку, то там проводила только день, осматривая госпитали и лазареты своего имени. Самый же большой госпиталь находился в Царском Селе.

Наследник жил сперва в Царском Селе, откуда ездил с Императрицей в Ставку к Государю, в Могилев. Затем он подолгу оставался в Ставке, где жил только вдвоем с Государем.

Жизнь оставшихся в Царском Селе текла прежним порядком. Прибавилось лишь почти ежедневное посещение Государыней и великими княжнами лазаретов. Перед объездом лазаретов Государыня и великие княжны заезжали помолиться в церкви Феодоровской и Знаменской Божьей Матери. Так продолжалось до последних месяцев 1916 года.

Незадолго до убийства Распутина[37] стало замечаться в связи с неудачами на войне, общее недовольство его вмешательством в дела управления и его влиянием на Царскую семью.

В Государственной Думе по этому поводу произносились возбужденные речи. Во время пребывания в Царском Селе Государя бывали частые приезды для доклада председателя Государственной Думы М.В. Родзянко[38].

Запомнился мне один из его последних, может быть даже и последний приезд. Родзянко поручил скороходу отмечать время его пребывания в кабинете Государя, и когда он вышел из кабинета, скороход, принимая от него портфель, чтобы донести таковой до экипажа, сообщает о проведенном на докладе времени.

– Теперь это лишнее. Теперь все равно, все кончено… – заметил с горечью Родзянко.

Бывал у Государыни министр двора граф Фредерикс, знавший дела только своего министерства и ни во что другое не вмешивавшийся. С докладами к Императрице во время отсутствия Государя являлся Горемыкин, а потом, сменивший его на посту премьера, – Штюрмер.

Бывал часто и Протопопов[39], производивший странное впечатление своими чересчур любезными манерами.

Распутин появился при дворе вскоре после тяжкого заболевания гемофилией наследника, во время пребывания Царской семьи в Спале, кажется, в 1906 году.

Наследник был при смерти. Выздоровление казалось невозможным. Вся Царская семья часто собиралась вместе и молилась о здравии болящего. Умильно служил священник отец Александр.

Императрице, которая была в большом горе, посоветовали просить помолиться некоего Распутина. Императрица послала ему телеграмму, на которую был получен ответ: «Помолюсь – и наследник будет здоров». Действительно, день спустя, здоровье наследника стало улучшаться. Вскоре после этого Распутин получил доступ к Императрице, Это произошло в Царском Селе. О Распутине Государыне доложила Мария Ивановна Вишнякова, служившая во дворце няней. При ее посредстве Распутин и был допущен во дворец[40]. Посещения его не были такими частыми, как об этом обыкновенно говорят: так, за три месяца моего бессменного дежурства при Императрице, я видел у нее Распутина только дважды, причем посещения его продолжалось не более десяти минут.

При встречах с Государем Распутин целовал у него руку, Государь же – руку Распутина.