Он оглянулся на Вышку: как они там, не заснули? Нет, вон Бачик. Всматривается во что-то, перегнувшись через хилые перильца. Того и гляди — нырнёт с высоты восьми метров головой вниз… А Рорил, похоже, держит его за пояс — точно: чтобы действительно не нырнул!

Что же они там такого интересного?!..

Внезапно Бачик подался назад, и схватился за сигнальный фал. Тревожный звон набата взорвал ночь: мгновенно чувство умиротворения и безопасности сменилось дикой паникой!

Мысли понеслись, словно бешенные ветры грозовой тучи!

Набег!

Но — откуда? Как?!.. Ведь нет рядом других Островов?! Или… Есть?!

Преодолевая противную дрожь в коленях и слабость во всём теле, Гар кинулся к берегу: он должен быть в первых рядах! Ведь он сегодня — Страж! И должен…

Вот только ноги не желали слушаться! Им было наплевать на его чувства Долга и Храбрости, которую полагалось проявлять вчерашним мальчикам, уже посвящённым в Мужчины…

Однако к тому моменту, когда взрослые прибежали на побережье, он справился с собой: стоял, как положено, в двух шагах от воды, и держал копьё наготове. Вот и дождался первого Набега — уже в новом статусе! Самое время вспомнить Уроки и Приёмы. И опробовать! В бою…

Кто-то сунул ему в свободную руку щит — ага, Мин! Значит, порядок! Все Воины его Взвода уже здесь!

Теперь, растянувшись вдоль пляжа, они тщательно осматривали Океан — там, впереди Острова… Но пока никто ничего не видел, и все недоуменно переглядывались: почему ничего не видно?!..

Как же так получилось?! Кого, или что там заметил Бачик такого, что всполошил всех?

Ведь нет ни чужого Острова, ни нападающих! Или?..

Впрочем — с Вышки видно куда лучше, чем с атолла. Он и сам сколько раз в этом убеждался: хоть при Солнце, хоть при Луне, любой посторонний предмет, хоть на ладонь возвышающийся над поверхности Океана, заметен отлично! Хотя, конечно, при Солнце — куда лучше…

Проклятье! Точно! Вот они! Именно с той стороны, куда Стражи с Вышки всё время показывают руками! Теперь и Гар своими зоркими, ещё молодыми глазами, различил ряд тонких черточек у самой поверхности воды!

Ну и гады! Вон что придумали: дышат через выдолбленные трубки, а сами плывут так, что под поверхностью чуть более тёмным пятном угадывается лишь смутный силуэт!

— Вижу дыхательные трубки! Внимание! Сейчас подплывут! Приготовиться! — а вот и зычный голос Вождя!

Какое же зрение у Бачика! Молодец, мальчишка! Страшно представить, что было бы…

Однако радоваться и восторгаться стало некогда — первая трубка почти коснулась кромки берега. Пора!!!

С диким воплем Гар в прыжке пролетел два шага, отделявшие его от воды. И изо всех сил вонзил копьё правой рукой в теперь почти отлично видимый силуэт!