Мучители постоянно сменяли друг друга. Иногда это был сам старший Оррис, иногда его сменял здоровенный палач в традиционной глухой черной маске, а порой к забаве присоединялся и графский сынок. Как ни странно последний был наиболее жестоким и изощренным из всех. Сегодня ночью навестить узника пришел именно он.
-Как самочувствие, тварь? - злобно прошипел Эстар Оррис, с наслаждением вогнав тонкий острый стилет в крупный ожог на боку парня и медленно провернув клинок. - Ты действительно думал, что мне можно безнаказанно перейти дорогу... Впрочем, оно даже к лучшему. Признаюсь, я никогда раньше не встречал никого живучее тебя. Тебе придется еще очень многое испытать, прежде чем я позволю тебе сдохнуть...
Красивое почти кукольное лицо молодого аристократа скривилось в жестокой гримасе, а затем младший Оррис внезапно захрипел от боли. Длинный гномий кинжал вошел ему аккурат под лопатку, пронзив сердце.
-Гаудэ... ты меня слышишь... - В глазах Китары стояли слезы. Она знала о том, что ее возлюбленного пытают, постоянно ощущая отголоски его боли, но увиденное превзошло все ее ожидания. Тело юноши представляло собой одну сплошную кровоточащую рану. На нем буквально не было живого места. - Не волнуйся. Я выведу тебя отсюда... я спасу тебя...
***
Двин Эйр осторожно крался по темным коридорам Цитадели, стараясь лишний раз даже не дышать. Несколько месяцев напряженной работы под прикрытием, наконец, дали свои долгожданные плоды. Теперь он знал все что ему было нужно.
Кабинет магистра был как обычно в это время суток надежно заперт. К тому же его охраняли могущественные заклятья. Чародей глубоко вздохнул, утерев струящийся пот с бледного круглого лба. Если его обнаружат в этом крыле в столь неурочный час, ему конец. Братство как никто умеет карать предателей. Волшебник встряхнулся, отгоняя мрачные мысли, и потянулся своим разумом к сторожевым чарам. Действовать нужно было быстро, но осторожно. Травер был опытным магом, и его защиту вряд ли можно было так легко обойти.
Защитные амулета чародея ярко вспыхнули, отразив первую неожиданную атаку, которая должна была превратить его легкие в труху. Второе атакующее заклятие огненной стрелы Двину удалось обезвредить уже загодя. Ледяной мороз... что ж вполне предсказуемо, хотя и не так просто. Мощь в чарах магистра была поистине немалая. Последний слой защиты должен был распылить в воздухе смертельный яд, но чародей благополучно справился и с этим испытанием. Проход был свободен.
Сухо щелкнул замок, подчиняясь мысленному приказу владеющего силой, и Эйр оказался внутри. В кабинете царил легкий рабочий беспорядок, но все эти мелочи ни капли не волновали лазутчика. Его интересовал сейф надежно скрытый в одной из стен помещения. Поисковые чары успешно обнаружили тайник спустя минуту напряженных поисков. А ну... Неслыханная удача. Кроме хитроумного замка здесь не было никакой иной защиты. Сейф был абсолютно чист. По всей видимости, магистр был настолько уверен в своих охранных чарах на входе что посчитал дополнительные меры излишней предосторожностью. Большая ошибка.
Играючи отперев замок одним небрежно брошенным заклятьем, Двин Эйр трясущимся руками извлек на свет небольшую коричневую шкатулку и, сунув ее за пазуху, поспешил покинуть кабинет самого опасного и могущественного человека в империи. Нужно было срочно доставить добытое мессиру архимагу.
***
-Ты принес ее? - Торн Вейор возбужденно уставился на уже немолодого лысоватого чародея.
-Да, мессир. - Маг и не думал скрывать своего восторга. - Она здесь.
-Было трудно? - прищурился архимаг.
-Легче чем мне думалось. - Самодовольно усмехнулся волшебник, протягивая наставнику неприметную деревянную шкатулку. - Защита Травера была крепка, но без особых изысков. Видимо, он до последнего не верил, что его могут обокрасть в собственной Цитадели. Там все необходимые бумаги. Доказательство его измены императору и связей с некромантами. Если эти бумаги увидят свет, ему наверняка конец.
-Да лишь безумец осмелиться украсть что-либо у Братства... - Рассеянно пробормотал архимаг, сосредоточенно изучая доставленный предмет. - А ну, что тут у нас... - Чуткие пальцы чародея легко коснулись поверхности шкатулки, и она беззвучно раскрылась.
Прогремел взрыв, и тело архимага со страшной силой швырнуло в стену. Деревянные обломки того что осталось от шкатулки брызнули во все стороны. Кабинет архимага заволокло густым удушливым красным дымом. Торн Вейор с проклятием выругался, медленно поднимаясь с пола и создавая вокруг себя непроницаемый защитный купол. Дым был явно смертельно ядовит.
Мощные защитные амулеты уберегли архимага от взрыва и яда, но его ученику повезло меньше. Двин Эйр лежал на полу придавленный массивной деревянной столешницей. Из его горла торчал острый деревянный обломок. Он потратил всю свою магию на взлом кабинета Травера и не сумел себя защитить.
Архимаг тяжело вывалился из своих апартаментов изуродованных взрывом, с наслаждением вдыхая чистый не отравленный смертельным ядом воздух. Впрочем, это не беда. Расторопные слуги быстро сумеют все исправить и навести порядок.
Однако неудавшееся покушение на его персону поневоле заставляло о многом задуматься. Во-первых, о том, что он сильно недооценил своего соперника. А, во-вторых, о том, что эта попытка будет наверняка не последней. Ведь, как оказалось, Травер был превосходно осведомлен о его желании уничтожить магистра Братства, и у него имелось вполне достаточно времени чтобы как следует подготовиться и досконально продумать операцию по его устранению.