Со мной не были согласны, но вампир решил отложить воспитательную беседу на потом. Пещера погрузилась в тягостное молчание, нарушаемое лишь слышным снаружи шумом водопада да порыкиванием псов, поджидающих нас. Странно, что их хозяин ещё не дал о себе знать. Интересно, какова причина этого промедления? Нервы пощекотать? Если так, то это скорее злит, нежели заставляет нервничать…
Впрочем, мы не собирались отсиживаться здесь, как в окопе, да и внимание всей нашей компании, похоже, наконец-то решили привлечь. Каменные своды вдруг озарил далёкий зеленоватый свет, вспыхнувший на короткое мгновение, а затем каждый из нас ощутил тёплую волну, коснувшуюся их, словно кто-то давал своё безмолвное благословение.
─ Вы тоже почувствовали? ─ вскинулся Рома, вмиг оказываясь на ногах.
─ Оттуда идёт такая энергия, что даже как-то боязно, ─ призналась Таня, чуть поёжившись.
─ Нам в любом случае надо выходить отсюда, а то о нас точно никто больше не вспомнит, ─ решила Нелл, принимая руку волка под внимательным взглядом синих глаз.
─ Люди никогда не вспомнят… ─ напел было Князев, но на него все так глянули, что парень даже обиделся. ─ Всего-то обстановку хотел разрядить, ─ насупившись, пробормотал он себе под нос.
─ Ладно, давайте посмотрим, что там, ─ наконец предложил Ник, поднимаясь и протягивая мне руку, за которую я хоть и с сомнением, но схватилась. Всё-таки, те пугающие ощущения меня ещё не покинули, а когда его горячая ладонь сжала мою – ледяную, по позвоночнику вновь марафоном промчалась толпа приятных мурашек. Что со мной не так? ─ Если это та пещера, о которой я недавно узнал, значит, её не видит человек без магии, а тот, у кого не самые благие намерения, просто здесь не выживет. ─ Потом объясню, ─ сказал он вздёрнувшему бровь вампиру.
─ Погодите-ка, ─ заподозрил неладное Зар, ─ то есть, я мог здесь просто поджариться, если бы не понравился хозяину этого места? Ну, Олень…
Оборотень уже хотел разобраться со своим товарищем, но ему не дали близнецы, которые попросту подхватили парня под руки с обеих сторон своим фирменным захватом и первые отправились разведывать обстановку с позволения учителей. Кристиан Аристархович шёл прямо за ними, следом шагал Ромка, присматривая за Адой и Таней, а мы с Ником замыкали процессию.
─ Эй, это произвол! ─ ещё слышалось впереди, и мы следовали за голосом оборотня, как за ориентиром. ─ Я буду жаловаться в Гринпис!
─ Ник, скажи, ─ нерешительно обратилась я к брюнету, ─ эти охотники… навредили и семье Мастера?
─ Они убили их мать, ─ отозвался он, а потом, словно почувствовав моё состояние, резко остановился, заставляя и меня притормозить, взял за плечи, разворачивая к себе. ─ Рина, не вздумай взваливать на себя ещё и это. Ты не имеешь к ним никакого отношения, а если не выкинешь эту дурь из своей и без того забитой всяческими проблемами головы, клянусь, я тебя отшлёпаю. Это будет больно, обидно, но, поверь мне, действенно. ─ Он как и обычно не повышал голос, но это-то всегда и пугало меня в вампире. Та хладнокровность, с которой он раздавал подобные клятвы, вселяла некий затаённый ужас, отзываясь внутри странным и даже каким-то азартным предвкушением, заставляя гадать: а правда ли он сделает то, что пообещал? Знакомый жар затопил внутренности, стоило только представить мужчину с ремнём или плёткой в руке, и я опять готова была себе врезать.
Так или иначе, угрозам я постаралась внять, хоть противный червяк вины продолжал догрызать мою совесть. И как от неё ещё что-то вообще осталось?
─ Ладно, ─ сдалась я. ─ Но это не отменяет того факта, что я с ними связана. И давай на этом закончим спор, пожалуйста, Ник. Сегодня на редкость паршивый вечер.
Он смотрел мне в глаза какое-то время, но я своего взгляда так и не отвела. Наверное, в тот момент не было никого, кто смог бы нас двоих переупрямить, но в итоге вампир сделал глубокий выдох, демонстрирующий мне всю степень безграничного терпения любого мужчины, и развернул меня в нужном направлении.
Мы продолжили наше шествие в неизвестность. Каменный тоннель вёл всё дальше, и на стенках всё чаще стали попадаться скопления цветов, которых я ни разу в жизни не видела, а ещё мох. Красно-белые, сине-оранжевые, фиолетово-жёлтые, напоминающие смесь миниатюрных хризантем и глициний, они спускались с потолка целыми гроздьями, и чем дальше мы шли, тем больше становилось их количество. А самым невероятным в них мне показалась пыльца, которая переливалась в темноте синевато-зелёным свечением, будто неподалёку случился мощный выброс радиации, и мои догадки тут же подхватил Зар.
─ Интересно, нам здесь радиоактивные пауки или животные не встретятся?
Говорят, у гениев и идиотов мысли сходятся.
─ Эль’мирус сирри, ─ послышался голос идущего впереди Залесского, опровергшего очередное бредовое заявление Князева. ─ Очень странно видеть их здесь.
Я взглянула на Ника, который вновь выглядел слишком задумчивым, пару раз посмотрев на эти необычные цветы. Наблюдая за людьми, можно многое понять, не зная их достаточно хорошо, и вампир в моих глазах сейчас выглядел странно воодушевлённым и одновременно с этим крайне обеспокоенным, встревоженным. Он что-то понял, находясь здесь? Если так, то что именно? Что он знал об этом месте?