─ Дем, спокойно, ─ осадил парня Эрик. ─ Мы ещё ничего не знаем.
─ Она пострадает, если уже не пострадала, ─ ответил Демьян сквозь зубы. Залесский же про себя вновь отметил ту внутреннюю силу мужчины, которой порой не доставало даже некоторым сверхъестественным созданиям.
─ Мы теряем драгоценные минуты, ─ напомнил Мастер. ─ Давайте выясним отношения, когда будет на это время, а сейчас я бы предпочёл вернуть детей.
Как бы не был разгневан охотник, он в первую очередь, являлся профессионалом своего дела, поэтому на передний план всегда выходила работа, а не собственные эмоции. Не тратя лишних секунд, которые могли бы стать решающими, мужчины загрузились в автомобили, которые сорвались с места в сумерках. Снег закончился неожиданно, облегчая видимость на дороге, но, невзирая на большую скорость, молчание, воцарившееся в салоне, грозило перерасти в бурю, из-за чего Ян всё то время, что они добирались, не решался произнести лишнего слова. Вместо этого он тщетно пытался дозвониться до брата или Ника, но они, похоже, застряли где-то в зоне отсутствия связи, и блондину хотелось думать, что с ними всё в порядке. В любом случае, вампиры не дадут детей в обиду, что бы там в итоге не произошло.
С божьей или всё же демонической помощью, но они вскоре добрались до места без конфликтов и лишних сотрясаний воздуха. Разволновавшихся детей сходу погрузили в автобус, не отвечая на их многочисленные вопросы о том, куда пропали остальные и как без капитана команда вообще собирается играть. Самые «умные» предложили пойти с охотниками, но бравые парни даже внимания не обратили на эти попытки подростков погеройствовать, и молча отправили всех на базу. Только после того, как автобус скрылся из вида, охотники принялись разгружать из багажников оружие, от количества которого у Яна разбегались глаза. Бросив алчный взгляд на блестящие, остро заточенные лезвия мачете и кхукри*, которые бы пришлись по нраву Громову ввиду отсутствия родной катаны, блондин обезоруживающе улыбнулся и спросил:
─ Ребят, одолжите пару ножичков?
Хоть на него и взглянули неприязненно, но подошедший Эрик быстро разрушил эту атмосферу, позволяя Мастеру выбрать орудие. Затем и наг присоединился, захватив для себя два средних по размеру клинка – ему не нужны были мечи или арбалеты с его скоростью и умением собственным хвостом сбить жертву с ног, а затем сдавить её до схлопнувшихся внутренностей и переломанных костей.
─ Итак, распределяемся группами по пять человек, ─ распорядился Лисицын, когда двадцать голов охотников выстроилось вдоль дороги, с готовностью и вниманием слушая своего лидера. Интересно, это его преданные последователи или ему позволили взять шефство над ними на время? Загадка… ─ Мы не знаем, с чем нам придётся столкнуться, но в приоритете вытащить всех, кого сможем, как и всегда.
Северьян в который раз лишь подивился самообладанию охотника. Любой другой на его месте уже бы в лепёшку разбился только лишь, чтобы драгоценная сестрёнка снова была рядом, но он держался. Пусть и с большим трудом, но держался.
─ Будьте осторожны и, по возможности, вернитесь живыми все, ─ напоследок напутствовал шатен. ─ Вперёд!
Оказавшись в лесу, охотники растворились, словно были не материальными, и принялись искать любые следы детей, которые хоть и обнаружились сразу, но резко оборвались, ставя в тупик поиски на какое-то время.
Оставалось лишь понять, куда они делись или, вернее будет сказать, кто помог им исчезнуть, но, услышав вдали знакомый рёв, Ян сразу догадался, кто причастен к похищению. Перед глазами тут же возникла яркая картинка того, как несколько теневых гончих окружили хрупкую светловолосую женщину, до последнего защищающуюся от острых клыков и когтей, принявшую на себя весь удар, пока он прятал маленького Криса, умоляя того не плакать и не выдавать их. А потом пришли охотники и закончили то, что начали псы…
─ Ну, конечно, ─ процедил блондин в пространство, ─ это же было так очевидно!
─ Ты что-то знаешь? ─ насторожился наг, подкравшийся почти бесшумно.
─ Хотел бы я сказать, что это всё пустяки, но хрена с два я так скажу, ─ Ян от досады взъерошил волосы, превращая идеальную причёску в нечто, а затем обратился к Демьяну: ─ Предупреди своих парней, чтобы держали оружие наготове. И держали крепко!
Когда первый пёс показался из чащи, вылетая к ним почти на полном ходу, Мастер едва успел уклониться, как охотник уже оказался рядом с теневым. Бросившись тому под брюхо и с силой распоров его острым лезвием мачете, предварительно обработанным смесью жидкого серебра и трав, рекомендованных тем же Оракулом, шатен мгновенно вновь оказался на ногах.
─ Вот так, например? ─ даже не запыхавшись, спросил Лисицын.
─ Ну, приблизительно… ─ не сказать, чтобы вампира можно было шокировать, но в то мгновение мужчина был близок к такому состоянию.
Гончая в это время медленно истаяла в воздухе чёрной дымкой.
─ Что за псины? ─ поинтересовался младший из братьев, пока средний докладывал об обстановке по временами шипящей рации.