Подняв глаза, в которых всё плясало, я увидела Аскольда. Он был весь в крови, с подобранным где-то эльфийским мечом, но отчего-то очень довольный.
─ Прости, Вишенка, ─ ухмыльнулся он, слизнув кровь с губы и подавая мне руку. ─ Припозднился. Давай повеселимся вместе?
У меня не было сил удивляться, когда я приняла протянутую ладонь, а потом мы просто встали плечом к плечу, чтобы дать отпор куче охотников, устроивших вокруг кровавую баню. На сей раз из-за деревьев вышли красные балахоны, и я готова была поклясться, что где-то позади них притаился и Его Величество дед.
─ Как я скучал по нашим родственничкам, ─ послышалось предвкушающее. ─ Держись, принцесса!
Они налетели, как стая коршунов, однако у меня открылось второе дыхание, и даже тот факт, что я сражаюсь вдвоём с призраком, который вполне себе материальный, не позволил сбить себя с толку. Аскольду было всё нипочём – он словно одержимый отражал удары, и я, глядя на него, воодушевлялась, заразившись этим сумасшествием от него. Кажется, семейное безумие всё-таки передалось мне, иначе как объяснить это состояние, когда я хотела кромсать всех этих охотников, пока от них не останется даже капельки крови? Пока ничего не будет о них напоминать...
─ Знаешь, я вспомнил, что хотел сказать тебе, ─ признался мой союзник между безумными атаками.
─ И ты собрался поведать это сейчас? ─ спросила я, едва уйдя с траектории чужого кинжала, отвечая рассекающим движением. Алые капли забрызгали, наверное, всё моё лицо и одежду, но в кои-то веки мне было на это плевать, только вот когда бывший охотник заговорил, я с трудом устоляа на ногах, пытаясь сохранить самообладание.
Ответить на это хоть что-то у меня не получилось – сперва не было слов, а затем вокруг начало происходить нечто настолько странное, что никто из нас не знал, как реагировать, ведь охотники начали нападать… друг на друга. Яростно и безжалостно принялись убивать своих, будто видели перед собой самого страшного врага.
А когда к нам вышел мой старый знакомый, абсолютно невредимый, даже не запачкавшийся в крови, я не сразу осознала, что он настоящий.
─ Вик? ─ неверяще протянула я. ─ Что… происходит?
─ Они думают, что их атакуют твари, ─ самодовольно улыбнулся он, кивнув Аскольду, когда спокойно подошёл прямо к нам. ─ Магию иллюзий никто не отменял. А теперь уходим! Времени очень мало, а попытка у меня всего одна!
В его ладони показался кристалл портала, но какой-то другой, непохожий на виденные мною раньше.
─ Подарок от богини, ─ закатил глаза он на мой немой вопрос. ─ Давай, цветочек, решайся!
Я взглянула на Аскольда, и в этот момент он начал становиться прозрачным. Исчезали ноги, а когда осталась только половина туловища, он сказал, грустно улыбнувшись:
─ Прощай, сестрёнка. Прости, что бы одержим тобой. ─ Он помахал ещё не исчезнувшей рукой, и на мои глаза навернулись непрошеные слёзы.
─ Прости, что убила тебя, ─ ответила я тихо, сглатывая ком в горле, а потом он совсем испарился, оставляя меня с вампиром, который просто схватил меня в охапку и успел открыть переход до того, как в меня полетела отравленная стрела.
Когда мы оказались в незнакомом месте у старой пыльной дороги, в голове у меня голове всё ещё звучали страшные слова охотника: