Затем он отдал приказ нескольким парням отводить от меня атаки, но я прекрасно понимала, что долго мы не продержимся, а после стало совершенно не до разговоров. Они окружали со всех сторон, как делали всегда, не давая жертве и шанса, а я только и могла думать о том, как легко охотники всё это провернули. Ни запрет Совета, ничто для них не является препятствием…
Это были жёлтые «балахоны», и в тот момент, когда они вышли из-за деревьев, я точно знала, что за ними придут и ин Виарре, возможно, даже сам дед заявится, чтобы меня забрать. Поверженную и сдавшуюся… Но я не доставлю ему такого удовольствия!
Их привели сюда гончие, и я слышала их вой неподалёку, однако самих псов пока видно не было, но это не вселяло надежду на лучшее. С десяток охотников, составляющих первую партию, двинулось на нас, стреляя из арбалетов в упор, правда, шокировало меня не это… Прочные щиты эльфов из незнакомого мне металла, которыми они защищались, оказались тут же изрешечены насквозь этими короткими отравленными болтами, плавя надёжную с виду броню. Конечно, у каждой семьи энитири свои секреты, но вот это всё как-то… чересчур.
─ Мне ведь это кажется? ─ пробормотал пришедший в себя оборотень, приткнувшийся рядом.
─ Даже не знаю, что тебе ответить!
Как же всё не вовремя… Хотя, когда проблемы уведомляли о своём прибытии?
─ Это только первые, ─ сказал всем Ридшаэль. ─ Зверёк, мы будем защищать тебя до конца, а ты хотя бы постарайся вырваться из леса! Там сможешь отбиться магией, и если что, ещё раз прости.
Дожила… Прячусь за спиной мужчины, как беспомощный ребёнок.
─ Поняла. Только не умрите здесь, ─ ответила я, уловив лишь хмык.
Атаки были яростными, и возникло чувство, что у охотников с собой нескончаемый запас стрел, а может, так оно и было. Балахоны наступали, играючи расправляясь с эльфами, которые сильно уступали в силе энитири, запах свежей крови наполнил воздух, а моё чудище металось внутри, порываясь броситься в самую гущу, растерзать врагов в клочья…
Такая возможность вскоре собиралась представиться, ведь очень быстро ряды моих внезапных защитников поредели. Мне доводилось и раньше наблюдать за сражениями Инремских охотников, но эта быстрота движений и ловкость была сравнима лишь с вихрем, потому что так двигаться могли только Высшие. Вдруг отчётливо стало видно сходство между двумя видами, и с обречённостью я вновь признала, что мы не вытянем.
Таллан, зажимая одной рукой повреждённый глаз, оттеснял нас с Князевым ближе к дороге, Рид двинулся прямо на троицу охотников, выступивших вперёд, и они сцепились в схватке – только и слышно было, как сталкивались их кинжалы с клинком мужчины, а уследить за их хаотичными движениями было попросту невозможно.
─ Бегите! Оба, живо! ─ приказал красноволосый, и если я ещё сомневалась, то Зар просто ухватил меня за руку и буквально потащил за собой.
Мы немного оторвались, когда впереди послышался хруст веток, а потом тишину ночи оглушил рык теневых гончих, начавших медленно обступать нас, и эти псы не были мне знакомы. Их глаза светились ярко-жёлтым, а не привычным красным, да и сами они незримо отличались от Малыша и остальных.
Я приготовилась обороняться, когда рядом раздался ещё один рык, и я поняла, что Князев пытается обратиться, только вот магия была по-прежнему заблокирована, включая и возможность оборота. Луна светила, окрашивая всё алым, и словно издевалась над нами – такими слабыми, обещая, что крови сегодня ночью будет пролито ещё больше.
─ Князев, не твори глупостей! Тебе не совладать с ними, ─ не спуская глаз с теневых, втолковывала парню. ─ Лучше уноси ноги, а я их отвлеку. Может, у тебя выйдет добраться до ребят.
─ Лисичка…
─ Я сказала, вали! ─ полоснув кинжалом по ладони, прикрикнула я, пока псы принюхивались к моей крови, уже готовые к гонке по лесу. ─ Будем проходить это снова? Ты ничего не сможешь им противопоставить! Уходи, Зар и не смей никого сюда приводить! Это будет твоим лучшим поступком.
И, больше не глядя на оборотня, я предвкушающе улыбнулась. Нет, к людям вы не выйдете...
─ Ну что, хотите побегать за мной?