─ Что ж, молодые люди, ─ второй по значимости в Ковене маг – Альберт Владимирович, решил всё же взять слово, дабы не выглядеть совсем по-глупому. ─ Рад, что вы выжили.
Две девушки хором усмехнулись на это, а вот парень, которого они придерживали под локти с обеих сторон, едва сдерживал ярость.
─ Знаете, Вы поступили со всем нами, как с мусором, ─ заявил он резко подавшимся назад магистрам, ─ но я не ударю Вас, потому что уважаю старость.
Мужчины, казалось, вздохнули с облегчением. Не то, чтобы они не смогли дать отпор каким-то сопливым юнцам, но репутация не позволяла так поступить на глазах у всех.
─ Да? А вот мне ничего не мешает! ─ возникший в воздухе кулак, прилетел старику в челюсть, но девушка, посмевшая ударить уважаемого мага, об этом ничуть не сожалела.
* * *
Похоже, нашего возвращения уже никто не ждал, но они, как говорится, не ждали, а мы вот всё равно припёрлись, устроив настоящий сюрприз. Нелегко было разделаться с визжащими баньши, но мы справились на чистом энтузиазме, потому что домой хотелось неимоверно, и нас уже почти не волновала возможность оглохнуть или получить новые травмы – даже кровь, идущая из ушей не была помехой. Мы просто шли к своей цели, а когда поднялись наверх, вновь потрёпанные сражением, осознали, как сильно в нас «верили» любезные маги Ковена, и от этого на душе стало настолько горько и мерзко, что гнев едва ли можно было сдержать. Какие же они были лицемерные, трусливые и жалкие…
К нам быстро подбежали какие-то люди – вроде, целители – но мы послали их подальше. Не знаю, как ребята, но мне было противно подпускать к себе этих личностей, и отчего-то казалось, что они своими прикосновениями могут запачкать ещё сильнее. И в тот прекрасный миг, когда мой кулак взметнулся в воздух, и врезался в лицо одного с виду благообразного старичка, я вообще об этом не парилась. Ничто не оправдывало тех жертв, на которые они пошли, ничто не стоило того, чтобы просто взять и выбросить десятки жизней. Кто вернёт этих детей семьям? Им даже хоронить придётся пустые гробы, потому что никто не вернётся за трупами.
─ Даря, ─ я даже не заметила, как подошёл дедушка, и аккуратно отвёл меня в сторону от едва не начавшегося скандала. Наверное, у меня был очень кровожадный вид. ─ Дарина, всё закончилось. Сейчас они быстро подсчитают результаты, и мы поедем домой. Ты справишься? Точно не нужна помощь целителя?
─ Да, ─ несмотря на начавшую вновь кружиться голову, ответила я. Дед забрал у меня мешок с останками нежити, и браслеты, передав всё одному из снующих охотников, которых я даже не знала, но было очевидно, что дедушка ещё пользуется нехилым авторитетом среди молодёжи. Для меня все лица сливались в круговорот масок, и если бы не мягкий голос родного человека, не знаю, что бы я сейчас ещё вытворила.
─ Пойдём, ─ он приобнял меня за плечи, подводя к месту, где ещё недавно нас стояло целых два ряда, а осталось три человека. Мы переглянулись с друзьями – теперь я точно могла назвать этих двоих так после всего – и принялись ждать, пока нашу добычу подвергнут проверке. Я думала, в ближайшее время меня ничто не заставит веселиться, но когда из моего мешка с очень растерянным и слегка напуганным видом принялись доставать паучьи лапы и пару голов той странной крылатой нежити, я позволила себе слабую улыбку. Молодой мужчина, который исполнял обязанности сгинувшего главы, откашлялся после увиденного, призывая к порядку нескольких магов, алчно смотрящих на мои трофеи и шепчущихся об их исключительности. Я могла слышать, как один из них говорил про яд, содержащийся в шипах таких вот пауков, и что было бы прекрасно получить образец себе. А вот хрена с два я позволю! Это был мой друг, и его останки я заберу себе!
─ У нас такого никогда прежде не происходило, ─ тем временем произнёс охотник, ─ но первое место по праву делят Тагир Каримов и Дарина Лисицына. Второе с минимальным отрывом достаётся Лике Березиной. Поздравляю! Ваше испытание вы прошли с достоинством. ─ После его слов на том месте, где был надет браслет, возникло что-то вроде татуировки в его форме, а само украшение исчезло. Наверное, это «клеймо» останется на коже до самой смерти. ─ Теперь, вы официально становитесь охотниками, ну а об остальном расскажут ваши семьи, когда вы придёте в себя после отдыха. Как следует воспользуйтесь этим временем, чтобы восстановить силы.
Раздались аплодисменты, но нам, уже не особо понимающим, что происходит, было на них фиолетово.
─ Дарь, возвращаемся?
─ Дед, я сейчас. ─ Я отделилась от родственника и решительно направилась в сторону столов, откуда уже убирали головы упырей и всё остальное. Охотник, задумчиво смотрящий в сторону леса, казалось, не заметил моего появления, но обернулся, как только я подошла ближе. Интересно, он думал о том, какая судьба постигла Орловского?
─ Скажите, эм…
─ Алексей, ─ даже как-то по-доброму улыбнулся мужчина, развернувшись, и я в очередной раз убедилась, что не все охотники могут быть убийцами.
─ Алексей, я ведь могу забрать свою добычу?
─ Разумеется. ─ Он даже заботливо завернул всё для меня в мой же мешок и протянул. Ну, я не будь дурой, и забрала, не забыв поблагодарить.