Мы едва успокоили маму беглянки, и та, беспрестанно повторяя, что это их с мужем вина, отправилась к себе под присмотром Верховной – зная их семейное упрямство, можно было предположить, что суровая брюнетка сама отправится следом за дочерью.

─ Давай будем надеяться, что всё обойдётся, ─ вздыхает Нелл, но мы все понимаем, что с нашим везением можно ожидать самого плохого, и вскоре эти опасения подтверждаются, когда к вечеру Ада появляется в компании феникса и Дема.

Это первый раз, когда я вижу брата после похищения, а ещё впервые на моей памяти Демьян настолько плохо выглядит. Впрочем, вампирша тоже без сознания, и в первый момент я даже не знаю, кому нужнее помощь, однако девушка быстро возвращается к нам, стоит Нельке применить немного магии.

─ Дем! ─ Ада тут же подскакивает к неподвижному мужчине, и если не знать, что он ещё жив, можно вполне решить обратное. У меня сердце разрывается от этой картины, а ещё повреждённым глазом я вижу, как вокруг тела брата начинают кружиться полупрозрачные вихри – такие же я видела в Инреме недавно, и это наталкивает на не самые радужные мысли.

Нелл накладывает стазис, чтобы рваная рана на груди хотя бы перестала кровоточить, но мера временная, и подруга дарит мне взгляд, полный тревоги.

─ Мы убили эту тварь, но он подготовился к встрече, ─ сказал Адриан. Я толком не успела познакомиться с ним, но Ник рассказал о своём давнем друге, и сейчас его здесь присутствие вызывает вопросы.

─ А как Вы там оказались?

─ Амирран меня выдернула, ─ правильно понимает меня он. ─ Там всё довольно спокойно, так что пока говорить не о чем.

Известие и успокаивает и нервирует одновременно, однако здесь и сейчас важен Демьян, и даже странная недосказанность, витающая в воздухе после слов мужчины, не так бросается в глаза, как должна.

─ Это моя вина, ─ продолжает повторять Ада, и Лекс ненавязчиво отталкивает её в сторону, пытаясь проникнуть в чужое сознание, на какое-то время отрешившись от всего.

─ Мне не вытянуть, ─ рушит все надежды друг, спустя томительные мгновения, и из его носа струйкой течёт кровь. ─ Я не знаю, почему, но не могу пробиться. Его спасла твоя защита, Ди, но надо что-то делать – к его телу уже примериваются призраки.

─ Я могу отдать ему одну из своих жизней! ─ тут же предлагает вампирша, подскакивая от нетерпения, но в этот момент в комнате появляется Элайна, вернее, та, что ей притворяется, почему-то с нашим дедом под руку.

─ Не сможешь, маленькая, ─ с печалью произносит богиня. ─ Ты только начала входить в силу, и тебе не достучаться до своей сущности. Даже если чувствуешь свою кошку, для неё ещё рано.

─ Тогда я могу… ─ предлагаю, но и меня останавливают.

─ А тебе нельзя, Рина, ─ качает головой женщина, которая тоже не может ничем помочь. ─ Какой бы сильной ни была твоя малышка, её жизнь напрямую связана с твоей. Не получится отдать одну из них.

Кажется, более обречёнными чувствовать себя просто невозможно, а время всё ускользает, будто издеваясь над нами.

─ Тогда остаётся только один выход. ─ Ада вдруг вспарывает запястье когтём, но мне приходится схватить её за руку, чтобы не совершила большой ошибки.

─ Стой. Помнишь, что однажды говорил Мастер? Если сделаешь это, вы будете считаться родственниками. ─ На девушку жалко смотреть, и, тем не менее, я должна сказать, прежде чем будет принято окончательное решение. ─ К тому же, Дем никогда бы не хотел стать одним из нас.

Брат неоднократно акцентировал внимание на том, как не желает становиться «упырём и им подобным», и в случае чего всегда просил братьев его добить, вот только я, в отличие от Тима с Эриком не давала ему такого обещания, а значит, придётся взять эту ответственность на себя.

─ Что ты предлагаешь? ─ на её лице написано всё отчаяние мира, но Ада быстро справляется с собой.