— Почти три тысячи, — спокойным тоном ответил Генерал. — Но это вынужденная мера, и мы не можем этого изменить. Все те люди, что находятся за этой решеткой, сами выбрали такой путь — им было предложено поступить на службу, хорошие условия содержания, усиленное питание и много других привилегий, но… Они этого не захотели. Кто струсил, кому было достаточно знать, что он в безопасности, а на остальное плевать, а кто-то наотрез отказывался сражаться против зараженных, искренне веря, что это такие же люди, как и они… но немного другие.

— Тогда почему их заперли за решетки, поставили несколько КПП и запускают бойцов туда только в специальных костюмах? — не унимался снайпер. Хиро молчал.

— Разве вы сами не видите, какие там условия содержания? — оглянулся на Антона Дмитрий. — Люди, находящиеся за этой решеткой, часто болеют, и чтобы не дай бог, не разразилась никакая эпидемия среди бойцов и простых гражданских, мы вынуждены идти на такие меры. Но не переживайте — врачи осматривают и находящихся там людей, и в случае необходимости дают им лекарства.

— Но разве это не бесчеловечно!? — не унимался Борзых. — Они похожи на пленников!

— Другого выбора у нас нет — нам и так приходится кормить дополнительные три тысячи ртов, которые совершенно не работают. Мы тратим на них те запасы, которые могли пойти бойцам или тем, кто вносит хоть какой-то вклад в развитие базы. Но все эти люди… паразиты. По-другому я их не могу назвать — работать не хотят, но хотят хорошей жизни и безопасности. Мы и так слишком много ресурсов тратим на их содержание. Можете считать нас подонками, ублюдками, кем угодно — но это суровая реальность.

— Но… — хотел продолжить снайпер, но его резко осадил командир.

— Антон, помолчи, — Хиро повернулся к Борзых, и глядя ему прямо в глаза, учитывая натянутые на шлем очки, продолжил. — Что происходит прямо на твоих глазах?

— Людям раздают какие-то убогие пайки с едой, и обращаются, как со скотом! Держат в клетке, будто в загоне, брезгуют к ним приближаться без специального костюма…, - процедил стрелок.

— По-твоему это плохо? — поднял одну бровь командир и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Жалеешь их? Сочувствуешь?

— Конечно, ведь это живые люди, а не звери какие-то! — возмущенно парировал снайпер.

— И что бы ты с ними делал, если бы являлся лидером крупной базы, как эта? — холодно поинтересовался Хиро.

— Ну… — замялся с ответом Антон.

— А знаешь, что бы сделал я? — тон командира стал сухим и безэмоциональным, даже у Дмитрия побежали мурашки по спине — На месте военных, вышвырнул бы их прочь. Я при тебе не раз предлагал тем, кто не согласен — идти своей дорогой… В мире случился серьезный кризис, а они сами, несмотря на это, выбрали для себя такой путь. Тот, кто не может работать на благо даже не всех остальных, а хотя бы себя, мне не нужен. Вместо того, чтобы что-то делать, они выбрали для себя самый безопасный путь — влачить жалкое существование, обременяя своим присутствием тех, кто что-то делает. Как ты думаешь, откуда приходиться добывать все те крохи, которые им раздают? Военные, да просто — другие люди, выбравшие не сидеть, сложив лапки, а действовать… рискуя жизнью добывает припасы, чтобы каждый день кормить почти три тысячи нахлебников… Представляешь сколько на это нужно еды?

Генерал посмотрел на Хиро совсем другим взглядом, с уважением и благодарностью. Когда они сюда шли, он уже настроился на то, что его начнут осуждать за такое решение, а тут — неожиданная поддержка со стороны лидера торговцев, да еще и обоснованная так, что чуть сам не загордился…

— Но они же всё равно остаются людьми… — стушевался снайпер, опуская взгляд вниз. Командир своими словами ткнул его носом в ту сторону происходящего, о которой он даже не задумывался, и возразить Борзых ему было нечем. Пусть он и пробыл на станции недолго, но видел, что даже дети прикладывали все усилия, занимаясь фермерством. Каждый житель занимался теми делами, на которые был способен. Только сейчас Антон осознал, насколько сильно может отличаться база, в зависимости от того, кто ею руководит. — Я вас понял, командир…

— Но это не значит, что нельзя дать им шанс что-то изменить в своем существовании к лучшему, — тепло улыбнулся парень, смотря на душевные метания своего офицера. — Ведь каждый достоит его получить, вне зависимости от своих прошлых поступков.

Борзых поднял голову и посмотрел в глаза лидера. В них отчетливо плясали лукавые огоньки, что очень сильно отличалось от сказанным им же ранее слов.

— Дмитрий, насколько ценны для вас эти люди? — резко повернулся Хиро к Генералу.

— В плане полезности? — получив утвердительный кивок от парня, он задумчиво продолжил. — Даже не знаю…

Командир увидел ухмылку на лице мужчины, а спустя несколько мгновений к лидеру военных подошел Олег Николаевич и что-то тихо прошептал на ухо, так, чтобы остальные не услышали. Инопланетянин понял, что его небольшой спектакль не удался, и придётся немного поторговаться.