– Ну если ты Филиппа не убивала…

– Ты чего? – на поблекшие было щеки первой красавицы следственного комитета понемногу возвращалась живая окраска. – Зачем мне? Не, ну Филипп красивый мальчик был, да, ну… – она свела чеканные брови, – думаешь, он мог меня шантажировать? – ничего не скажешь, соображала она стремительно. Как, впрочем, и полагается следователю. – Да брось! Что бы он мог предъявить? Личное опознание? Да ой! Отбрехалась бы, если даже и… – Эльвира задумалась. – Да, с блокнотом этим глупость сделала, погорячилась на нервах. Не надо было его тырить. Там и нету ничего… Но я-то думала, что есть… ну дура, да, признаю, – она потянулась к ящикам стола, сделала неуловимое движение – и перед Ариной лег тот самый блокнот Филиппа. Эльвира демонстративно обтерла его носовым платком – вуаля! Доказывайте теперь, что хотите! Может, вы сами мне «это» принесли!

М-да.

Райская на повторный допрос так и не явилась. Прождав ее битых полдня, на следующее утро Арина принялась названивать пропавшей Марине Леонидовне, едва выйдя из дома. Но та и трубку не брала. Чтоб ее, раздраженно подумала Арина, неужели сбежала? Но зачем? Если у нее алиби, какой смысл скрываться? А если алиби все-таки липовое? Тогда я, получается, главную подозреваемую упустила. Э-эх… Но попыток дозвониться все же не бросила.

Она была уже на крыльце следственного комитета, когда телефон наконец-то ответил. Только почему-то мужским голосом.

– Марину Леонидовну, будьте добры, – сухо, не здороваясь, потребовала рассерженная донельзя Арина.

– А кто ее спрашивает? – лениво поинтересовался неизвестный.

– А почему я должна вам докладывать? Трубку Марине Леонидовне дайте! Вы вообще кто?

– Старший оперуполномоченный Советского РУВД капитан Егор Шевчук, – представился неизвестный все тем же ленивым, врастяжечку, тоном. – Так с кем имею честь?

– Следователь Вершина…

Договорить она не успела:

– Арина Марковна? – радостно отозвалась трубка.

– Да… – растерянно подтвердила Арина. – Откуда вы…

– Хотел бы похвастаться, что знаю всех городских следователей, но увы, чего нет, того нет, – слышно было, что невидимый собеседник улыбается. – Я так и так собирался вам звонить, а вы меня опередили. Повесточка ваша обнаружилась в сумочке у… – последовала короткая пауза, как будто говоривший справлялся с записями. – У Марины Леонидовны. Так что, боюсь, явиться к вам она никак не сможет.

Балагурство оперов раздражало Арину нечасто – работа у парней не сахар, вот и оттягиваются, как могут – но этот ее просто бесил:

– Так, господин Шевчук. Если у вас в руках моя повестка, значит, вы понимаете: я с госпожой Райской не просто так язык почесать намеревалась, а следственные действия проводить. Поэтому будьте добры, изложите обстоятельства.

– Да не вопрос! Со всем нашим удовольствием! – в трубке засмеялись. – Только давайте-ка я вам перезвоню в конторку вашу, гут? А то я вас не вижу, звоните вы с мобильного номера, который мне неизвестен. Может, вы вовсе и не Арина Марковна. Мало ли кто может назваться следователем Вершиной.

– Звоните, – бросила Арина, отключаясь.

Почти взлетев по лестнице, она подбежала к приемной точно в тот момент, когда оттуда высунулась Ева:

– Вершина! Уже явилась? Тебя тут соседнее РУВД домогается – сказать, чтоб попозже перезвонили или…