Я бросаю взгляд на Кэт. Она всегда умела читать мои эмоции, даже когда я не умел их показывать. Вероятно, потому, что она знает меня с детства, еще до того, как я научился скрывать даже малейший намек на какие — либо чувства.

Рен, с другой стороны, не так хороша в сокрытии своих эмоций, как ей кажется. Прямо сейчас она зла. Я понимаю. Черт возьми. Но часы тикают. Мы не можем оставаться здесь дольше, чем необходимо. Я пошел на огромный риск, уводя нас тайком от других чемпионов под присмотром Натаниэля Роджерса и гребаных дронов, которые никогда не прекращают преследовать нас. Мы оставили хаос позади, но пройдет совсем немного времени, прежде чем наше отсутствие заметят.

Кэт снова обращает внимание на Рен, улыбается и встает. — Я собираюсь дать вам двоим несколько минут. Я скоро вернусь.

Дверь со щелчком закрывается, когда Кэт выходит из комнаты, но я ничего не говорю. Все, что я должен сказать, все, что мне нужно сказать, застревает у меня в горле. В отличие от меня, раздражение и злость Рен отчетливо читаются в ее сжатых губах, но гораздо труднее переварить боль в ее глазах.

Рен скрещивает руки на груди, и эта боль превращается у меня на глазах в ледяной гнев. Боги, она такая чертовски невероятная. Она должна выглядеть глупо в наряде гладиатора, в который ее одел стилист, но она настоящий воин. До самого сердца.

Ее челюсть сжимается, пока она ждет, когда я заговорю. С того момента, как я впервые увидел Рен, между нами был этот невысказанный вызов. Наши взгляды встречаются, и мы оба отказываемся отводить взгляд. Сейчас между нами назревает та же битва. Рен не собирается сдаваться и говорить первой. И она не должна. Я привел ее сюда. Я обманул ее, солгал ей. Черт. Она будет ненавидеть меня вечно.

Я прижимаю большой палец к пальцам один за другим, хрустя ими, прежде чем прижимаю ладонь к бедру. Рен сидит лицом к столу. Я сижу боком на сиденье рядом с ней. Стол большой, но я достаточно близко, чтобы мое колено упиралось в ее обнаженное бедро. Кожаные полоски ее юбки разошлись, выставляя на всеобщее обозрение непристойное количество теплой кожи. Мне приходится приложить все силы, чтобы не упасть перед ней на пол и не прижаться губами к каждому дюйму ее тела, пока она не закричит, что прощает меня. На самом деле, она с такой же вероятностью ударит меня, как и позволит этому случиться.

Рен поворачивается на своем сиденье, пока не видит на меня, не вытягивая шею. Ее пальцы сгибаются, как будто она борется, сжимая кулак. Мой член становится твердым при мысли о том, как Рен набрасывается на меня, размахивая кулаками, выплескивая свою ярость. Наши тела сталкиваются, я прижимаю ее к себе и заставляю понять, что она так зла только потому, что что — то чувствует ко мне. Если бы я был Престоном или каким — нибудь другим мудаком, на которого ей было наплевать, Рен бы не сдерживалась. Кэт бы уже вытирала мою кровь с пола.

— То, что делает «Подполье», важно, Рен. — Я должен был начать с извинений или объяснений. Вместо этого следует лекция. Это правда. Я не пытаюсь убедить Рен или отстаивать свою правоту. Я просто констатирую реальность мира, в котором мы живем.

— Я никогда не говорила, что это не так. — Голос Рен ровный.

То, как она сидит на своем месте, прижимая свое колено к моему. Это не совсем удобно, но мне нужно прикоснуться к ней. Я отчаянно нуждаюсь даже в этом жалком контакте.

— Что — то должно измениться. — Я пытаюсь снова, на мгновение закрывая глаза от полного отсутствия идей. Это Рен. Она путает мой мозг и делает абсолютно бесполезным все, что я когда — либо знал о дискуссии.