– В данную минуту я меньше всего способна быть беспристрастной, – возразила Тэсс.

– Послушай, вероятно, тебе сегодня не следовало выходить на работу. Пожалей себя. Отдохни. Сходи в свой клуб, разомнись. Расслабься. Посмотрим, как ты будешь чувствовать себя завтра.

– Нет, – ответила Тэсс. – Одной мне только хуже. Мне надо поработать. Надо чем-нибудь заняться.

– Ты уверена?

– Чем больше работы, тем лучше.

– В таком случае…

– Что?

– У меня для тебя кое-что есть.

Тэсс молча ждала.

– Только тогда тебе придется отложить статью о переизбытке гербицидов и пестицидов на фермах Среднего Запада.

– Но это очень важная тема, – по привычке заспорила Тэсс. – Эти яды проникают в почву и отравляют питьевую воду.

– Тем не менее в первую очередь мы должны подготовить материал на другую тему. Ты сегодня утром смотрела новости по телевизору? Про убийства в Теннесси? Тебе это что-нибудь напомнило?

– Кажется, вы намекаете на убийства высоких должностных лиц «Пасифик Рим петролеум корпорейшн» на прошлой неделе?

– Да, помнишь, мы говорили о них в прошлую среду, – сказал Траск.

Тэсс сгорбилась в кресле, с печалью вспомнив, что тем вечером, сразу после их разговора, она впервые повстречалась с Джозефом. Заставляя себя сосредоточиться на том, что говорил Траск, она изо всех сил вцепилась в бедра руками, вонзив в тело ногти.

– Я предложил сделать статью об убийствах.

– А я сказала, что журнал «Матерь Земля» – не бульварная газетенка, – ответила Тэсс. – Нам нельзя ввязываться в эту историю. Фанатики вредят нашему делу.

– Ну, теперь, кажется, фанатики появились и в Теннесси.

– Нет, здесь нельзя проводить параллель. Полиция подозревает, что Беннета с Пейджем убили родственники…

– Так говорят телерепортеры, – сердито заметил Траск. – Но только что я связался с парнями из «Таймс». Они готовят статью, в которой цитируют полицейского из Мемфиса. Тот высказывает предположение, что со всем этим могут быть связаны какие-нибудь психи из экологических движений.