– Послушайте, – Тэсс закусила губу, – давайте забудем все это.

– Почему? Потому что вы не можете себе представить отношения между мужчиной и женщиной, которые не заканчиваются сексом? – спросил Джозеф.

– Боже, я чувствую себя такой идиоткой.

– Не надо, – сказал Джозеф. – Вы здоровая, разумная, привлекательная женщина с естественными желаниями. Но я… – взгляд Джозефа стал еще пронзительнее, – совершенно другой.

– Возражений вы не услышите. И, может быть, именно поэтому, – она не могла поверить собственным ушам, – я хочу быть с вами.

– Платонически, – уточнил Джозеф.

– Ладно. Конечно. Пока. Но кто знает?…

– Нет, Тэсс. Не пока, а всегда. Поверьте, так будет лучше.

– Почему?

– Потому что такие отношения вечны.

– Вы самый странный человек, который мне когда-либо встречался, – призналась Тэсс.

– Считаю это комплиментом.

– Ну хорошо, – решилась Тэсс. – Во сколько завтра?

– В десять? – предложил Джозеф. – В северной части Ист-Сайда. В парке Карла Шурца. У Восемьдесят восьмой улицы. Рядом с домом мэра.

– Знаю.

– У реки есть беговая дорожка. Поскольку мы оба по утрам разминаемся, можно делать это вместе.

– Вот здорово, – откликнулась Тэсс. – Итак, мы бегаем трусцой, и я с помощью физических упражнений избавляюсь от своего влечения.

– Физические упражнения творят чудеса, мой платонический друг.

– Может быть, с вами.

Джозеф добродушно усмехнулся.