Чтобы осуществить свой план — вызвать у Мела ревность, — Одри нарочито искала общества Уильяма Холдена; как она и предполагала, они оба очень быстро заинтересовали журналистов. Когда дело начало принимать серьёзный оборот, кое-кто из друзей известил Мела, как Одри проводит вечера. Он воспринял эту новость спокойно, говоря, что не хочет выставлять себя на посмешище и выглядеть ревнивцем. Одри была ошеломлена, но не отчаялась и продолжала псевдороман с Уильямом Холденом, когда они вернулись в США для озвучивания фильма. Но всё было тщетно: Мел казался таким же безразличным. Решив нанести главный удар, Одри потребовала развода. На сей раз реакция мужа последовала незамедлительно: он немедленно выехал в Нью-Йорк, чтобы урегулировать их разногласия. На какое-то время всё уладилось. И никто больше не говорил о хорошенькой герцогине де Кинтанилья, в чьём обществе Мел проводил много времени в Мадриде.

Робкий воздыхатель (Уильям Холден) сыграл свою роль и незаметно исчез — из жизни Одри и с киноэкрана. Критика разнесла фильм в пух и прах. «Сатердей ревью» считала, что сценарий «пустой». «Нью-Йорк таймс» отмечала, что «мисс Хепбёрн, фееричная, как всегда, выглядит несколько сбитой с толку поверхностностью сценария, которому ей приходится следовать», а «Тайм» писал, что «на неё всегда приятно смотреть, как и на Париж», но, «к несчастью, Уильям Холден — не Кэри Грант».

Кстати, Кэри Грант как раз стал новым партнёром Одри. Стэнли Донену пришло в голову снять их обоих в «Шараде». Работать с ним было самым горячим желанием актрисы. Стэнли Донен взялся его осуществить. Когда Кэри Грант гостил у матери в Бристоле, режиссёр появился на пороге его дома со сценарием «Шарады».

— Просто восторг, — воодушевился Кэри Грант, когда его прочёл. — Если бы только Одри Хепбёрн согласилась сыграть роль девушки Регги.

Тогда режиссёр отправился в Париж и показал сценарий Одри.

— Просто восторг, — сказала она с тем же воодушевлением. — Роль Питера, загадочного мужчины, прекрасно подходит Кэри Гранту. Интересно...

— Да, — сразу сказал Стэнли Донен. — Мы обо всём договорились.

«Шарада», фильм с бюджетом в три миллиона долларов, — это триллер и невероятная комедия в стиле Хичкока: четыре неприятных типа, в том числе Кэри Грант, преследуют вдову, пытаясь заполучить спрятанное состояние её покойного мужа. А ещё это великолепный антураж для Одри, которая была в восторге оттого, что играет в дуэте со звездой. «Я всегда расхваливал и того и другого, — скажет Стэнли Донен, — но я даже не знал, до какой степени прав, пока не увидел их обоих на экране в первых отснятых сценах. Вместе они безупречны. Я никогда ещё не был настолько уверен в фильме, как с начала работы над “Шарадой”».

Однако их первая встреча не задалась. Режиссёр устроил ужин, по словам Одри, «в каком-то очень шикарном бистро»; она и Стэнли Донен приехали первыми. Когда вошёл Кэри Грант, Одри встала и заявила: «У меня такой мандраж», на что Кэри Грант ответил: «Не стоит... Рад с вами познакомиться. Ну же, садитесь... Положите руки на стол, ладонями кверху, опустите голову и сделайте несколько раз глубокий вдох». Стэнли Донен заказал бутылку красного вина; опустив голову, «Одри опрокинула бутылку, и вино залило кремовый костюм Кэри Гранта, — вспоминал режиссёр. — Одри готова была сквозь землю провалиться от стыда. Люди за другими столиками не сводили с нас глаз... Это был ужасный момент». Впоследствии Одри рассказала об этом катастрофическом вечере продюсеру Стивену Силверману: «Кэри просто снял пиджак непринуждённым жестом и очень убедительно заявил, что пятно будет легко вывести... Я чувствовала себя ужасно плохо и постоянно извинялась, но Кэри был само очарование. На следующий день он прислал мне баночку чёрной икры с запиской, чтобы я не расстраивалась из-за таких пустяков».

Кэри Гранту было 59 лет, а Одри всего 33; он был рад, что сценарий искусно обыгрывает их разницу в возрасте: его герой должен отвергать авансы Регги (Одри). «Самая большая проблема для меня — найти подходящую звезду для дуэта, — признавался Кэри. — Зритель не поймёт, если я стану волочиться за слишком молодыми девушками. Вот почему в “ Шараде” я слегка смягчил любовную линию с Одри. В самом деле, я не думаю, чтобы я мог ухаживать на экране за девушкой моложе её».

Так сценарист Питер Стоун обошёл проблему явной разницы в возрасте, да ещё и с пользой для дела. Когда Одри влюбляется, Кэри Грант говорит: «Кто в моём возрасте хочет слышать слово “серьёзно”?» В самом деле, чтобы избежать возможных обвинений в дурном вкусе из-за разницы в 26 лет между двумя мировыми звёздами (как произошло с Фредом Астером и Гари Купером), на сей раз Одри за ним бегает, а Кэри Грант постоянно ей напоминает, что годится ей в отцы.

Однако вне киностудии ходили «нелепые слухи», по выражению самого Кэри Гранта, в которых его имя стояло рядом с именем Одри. Он отказывался обсуждать эти «дурацкие истории», которые печатали о нём в журналах, некогда связывавших его с Софи Лорен, Марлен Дитрих и Ингрид Бергман. Тем не менее они с Одри прекрасно ладили. Все партнёры актрисы, за исключением Хамфри Богарта, попадали под её обаяние, и Грант, в свою очередь, был очарован ею. «Работать с Кэри так легко, — отвечала ему взаимностью Одри. — Играет он, а ты только следуешь за ним».

Позже, в интервью Биллу Коллинзу, Одри поделится впечатлениями о партнёре: «Вопреки тому, что многие о нём думают, это очень сдержанный человек, очень чувствительный и очень спокойный; философ, даже мистик в каком-то смысле. А ещё у него есть великолепная способность ставить себя на место другого. Я хочу сказать, что он сильно меня опекал; он знал, что меня раздражает, и всегда приходил на помощь. Это была даже очень нужная помощь, потому что, когда я с ним работала, мне не хватало опыта. <...> Я думаю, он понимал меня лучше, чем я сама. Он очень наблюдательный, видит людей насквозь. Он часто говорил, что нужно расслабиться, избавиться от наших страхов... Но никогда не читал нотации. Когда он помогал мне, то делал это так, что я этого не осознавала, с мягкостью, которая избавляла меня от робости. <...> Кэри — ранимый человек, и он распознал мою собственную ранимость. У нас с ним это общая черта. <...> Однажды я должна была быть нервничающей и взвинченной, и он сказал мне что-то очень важное. Мы сидели рядышком в ожидании следующей сцены. Он взял мои руки в свои и сказал: “Тебе нужно научиться немножко больше себя любить”. Я потом часто об этом думала».

Очень элегантная, одетая от Живанши, Одри играла роль Регины (Регги) Ламперт; она обожала эту непринуждённую женщину, уверенную в себе, — полную противоположность ей самой. Она как никогда боялась, как бы её сына Шона не похитили. Она исступлённо работала три недели, потом рухнула без сил, а затем снова с головой окунулась в работу ещё на три недели, нетерпеливо ожидая конца съёмок, чтобы вернуться в тишину Швейцарии.

Остаток 1962 года и первую половину следующего Одри отдыхала в Бюргенштоке с сыном или сопровождала Мела на съёмках. 29 мая 1963-го она приехала в Нью-Йорк, в гостиницу «Уолдорф-Астория», чтобы спеть «С днём рождения, дорогой Джек» на приёме, устроенном по случаю 46-летия президента Кеннеди — как Мэрилин Монро годом ранее.

Если не считать семейных проблем, фортуна ей улыбалась. «Шарада» пользовалась бешеным успехом у публики, а критика на все лады хвалила этот «неотразимый, увлекательный и утончённый фильм» («Верайети»), «полнейшее наслаждение» («Ньюсуик»), где актёры «изысканны, непринуждённы, блестящи и элегантны» («Нью-Йорк таймс»).

Можно понять, что Кэри Грант в одном из интервью того времени отмечал: «Единственный подарок, который я хотел бы получить на Рождество, — это немедленно сделать ещё один фильм с Одри Хепбёрн». Поэтому он был в списке кандидатов на роль профессора Хиггинса в экранизации «Моей прекрасной леди», но эта роль ему не досталась, тогда как, по иронии судьбы, заглавную роль получила Одри.