– А если ведьма не захочет?

– А если захочет?

– Ну уж нет! – рука князя невольно сомкнулась на рукояти меча. – Только рубить! Рано ей ещё замуж!

– Как сказать, князь-надёжа, как сказать. Девка как раз в возраст входит. Небось, Пётр ей уже жениха среди своих учеников присматривает. Он мужик строгий и правильный. У него дочь не забалует. Как ей кто глянется, так сразу – честным пирком да за свадебку. А то, что наряд такой, так это по молодости, по глупости. Ведьминская сила играет. В остальном-то Лана девица честная, блюдёт себя. Ни в каких вольностях её не замечали, хоть мои холостые писцы и дьяки вокруг неё вьются, что мухи над мёдом.

Князь поморщился, будто уксуса хлебнул, и зыркнул на боярина так, словно тот у него из казны маменькино рубиновое ожерелье вынес.

– Значит, мало их работой загружаешь, раз успевают на девиц заглядываться.

Боярин Корней мудро промолчал, не став спорить со злым князем.

– А работница твоя должна одеваться так, чтобы ни у кого никаких глупых мыслей не возникало!

Эту ценную мысль князя боярин Корней и попытался потом донести до Ланы. Да видно перестарался. Разозлённая Светлана опять отправилась на рынок за нарядом. В этот раз собираясь купить такой, к скромности которого уже никто не придерётся. Нашла искомое у купца из Жунгарской Султании. Покупкой Лана осталась довольна. Здесь, в Белозёрье, сшитые по жунгарским обычаем наряды спросом не пользовались, и купец отдал платье из натурального шёлка за сущие копейки. И всё остальное до комплекта тоже практически даром.

Особенно Лане понравились красные штанишки с бубенчиками, что жунгарские дамы надевали под платье. Даже жаль, что их никто не увидит. В Султании разделяли мнение князя и их дамы одевались так, чтобы посторонний мужчина не мог увидеть даже полоски женской кожи. На следующий Совет Лана так и оделась. Чёрное платье в пол, рукава длинные до середины ладони. На руках чёрные шёлковые перчатки, на голове паранджа. С паранджой Светлана всё же слабину дала – лицо открыла. Уж больно идти, когда всё завешено, не удобно. Чувствуешь себя, как лошадь в шорах. И рот заматывать какой смысл? Ей ведь говорить надо.

Отражение в зеркале тогда напомнило Светлане джихадистку какую-нибудь. Никакого легкомыслия! Всё очень строго и серьёзно. Боярин Корней опять крякнул, увидев Свету, замотанную в чёрный балахон, но комментировать не стал. И другие не рискнули. Так, несколько бояр успели сказать:

– Ведьма, как есть ведьма.

Света на них только хмуро посмотрела из-под чёрного плата, и все сразу замолчали. Вышла она доклад читать в полной тишине. И князь Гордей так внимательно слушал, глаз не сводил. Правда, всё ли понял, Света не знала. Вопросов он не задавал и никак не комментировал состояние казны. Может, потом что и высказал, но Света этого не слышала. Закончив выступление и не дождавшись вопросов, она покинула зал, как ей заранее сказал начальник. Всё же на Совете важные государственные дела обсуждают, которые ей знать не положено. Но судя по тому, что Совет закончился быстро и боярин Корней выглядел довольным, нареканий ни к Светиному докладу, ни к работе Казначейства в целом у князя не нашлось. И наряд жунгарки замечаний тоже не вызвал.

Всё же несмотря на успешный опыт, ходить так на работу каждый день Света не собиралась. Один раз показала характер и хватит с них. Так что в этот раз для выступления на Совете Лана выбирала из обычных местных платьев. Далось ей это непросто. Душа требовала предстать перед князем Гордеем писанной красавицей. Чтобы он ахнул и своих васильковых очей с неё не сводил. Но Светлана мужественно наступило на горло собственной песне, и выбрала самое унылое из имеющихся.

Даже боярин Корней одобрил. Осмотрел внимательно, будто искал подвох какой-нибудь, но не нашёл и довольно улыбнулся.

– Сразу бы так! Сегодня у нас с тобой дело непростое – о деньгах на дружину говорить будем, так что важно, чтобы князь-батюшка всё понял.

– А что, разве в прошлый раз он что-то не понял? Мне показалось, он так внимательно меня слушал. Глаз с меня не сводил.

– Не сводил. Это да, – боярин Корней пожевал усы, словно удерживая рвущиеся наружу слова. Закашлялся, потом добавил. – Всё хорошо, девочка. Но как сегодня, лучше. Спокойно так, по-деловому. Никто не скажет, что…

Он опять зажевал слова и у Светланы возникло подозрение, что её прошлый выход в жунгарском наряде кого-то на прошлом Совете излишне впечатлил. Но уточнять и переспрашивать она не стала.

Князь Гордей с нетерпением ждал начала Совета. Сегодня предстоял жаркий спор между воеводой и главным казначеем. На прошлом Совете, он, кажется, одобрил предложение Казначейства о пересмотре денег, что выделялись на содержание дружины, а сегодня прозвучат уже конкретные предложения. О серьёзности вопроса воевода ему плешь проел, и князь даже проникся важностью темы.