Эмми ответила, что, по ее замыслу, нам следует пригласить мою маму. Хотя, учитывая обстоятельства, возможно, лучше сейчас провести официальный прием, а потом, ближе к настоящему дню рождения Коко, устроить отдельный праздник для близких друзей, родственников и всех прочих.
– Два дня рождения? – удивился я. – Как у королевы?
Эмми пожала плечами.
– Надо полагать, на официальное мероприятие заявятся все твои инстамамочки?
– Да, Дэн, это часть игры, – ответила она. – Мы ведь обсуждали.
Полагаю, на моем лице явственно отразилось, что я думаю о перспективе провести день рождения дочери в подобной компании. Группа взаимопиара? Настоящий гадюшник! А кто водится в гадюшнике? Гадюки! Честное слово, в жизни не встречал более отвратительных тварей. Ты с ними разговариваешь, а они беспардонно смотрят куда-то тебе за спину – как потом выясняется, в зеркало – и, не дослушав анекдот, отворачиваются к другому собеседнику… Короче, терпеть их не могу.
Тем не менее вынужден с ними общаться.
Кажется, я провожу с группой взаимопиара моей жены больше времени, чем со своими настоящими друзьями.
Всего этих женщин четверо.
Самая мерзкая из них – Ханна Бэгшотт, главный конкурент Эмми: у нее шестьсот тысяч подписчиков. Ник в «Инстаграме»: «сиськи_и_трах». Внешний вид: блондинистое каре, белая футболка, джинсовый комбинезон, ярко-красная помада. Интересная подробность: раньше была профессиональной доулой[5]. Содержание постов: мокрые сиськи, потрескавшиеся соски, бесконечные перипетии отношений с мужем Майлзом (в сопровождении черно-белых свадебных фотографий). Дети: Фентон, Яго, Берти и Гас. Главная тема блога: кормление грудью в общественных местах. Чтобы привлечь внимание к проблеме, она организовывает массовые кормления грудью в заведениях, где какую-нибудь мамочку попросили прикрыться, – в пабах, ресторанах, даже в крупном универмаге. Ее муж, кстати, круглый идиот.
Белла Уильямс, она же «мамаможетвсе» – самая старшая в группе. Работает специалистом по подбору персонала на полставки, при этом нанимает круглосуточную няню. Единственная, с кем я не боюсь завязать разговор; впрочем, это ни о чем не говорит. Не замужем. Измаил, отец ее сына Руми, – турецкий художник; судя по всему, давно свалил к себе в Турцию. Я так и не понял, кто он на самом деле – художник или маляр. Видел его один раз, и то мельком. Белла организовывает сетевые мероприятия для работающих мам, которые стоят ей колоссальных денег. Главная тема блога: синдром самозванки или, по ее выражению, «мамозванки» – когда женщина чувствует себя плохой матерью и никчемной сотрудницей, от которой нет толку ни дома, ни на работе. Кажется, Белла не замечает занятной параллели с собственной жизнью.
Далее – «мама_из_Хакни», Сара Кларк. Интересы: дизайн интерьеров. Держит магазинчик, в котором продаются плетеные кашпо, аляповатая бижутерия и картины людей в старинных костюмах, но со звериными головами. Постоянно рассказывает одну и ту же историю, как однажды два или три месяца жила на барже. Дети: Изольда, Ксанфия и Каспер, все с одинаковыми прическами, несмотря на то что Каспер – мальчик. Забавный факт: знакома с «мамаможетвсе» по челтнемской школе для девочек. Убеждена, что тема ее блога интересна абсолютно всем: недержание у молодых матерей. Видимо, к тому времени, когда она решила выбрать животрепещущую тему, все хорошие уже разобрали.
Наконец, последняя, но не по значимости, – «маминынаряды», Сюзи Вао. Отличительная черта: тысяча разных пар очков с цветными стеклами и винтажные платья из пятидесятых. Я встречался с ней по меньшей мере десять раз, прежде чем она соизволила обратить на меня внимание, и еще раз двадцать, прежде чем ей удалось запомнить мое имя и род занятий. Сюзи периодически представляет меня другим людям: «Знакомьтесь, это Иэн». Ее муж, немногословный бородатый мужчина, носит куртки без воротника, как французский работяга; на вечеринках он обычно пьет бутылочное пиво где-нибудь в углу. Чем этот тип зарабатывает на жизнь, неизвестно; как-то он обмолвился, что вроде бы керамист. Дети: Бетти и Этта. Излюбленная тема: бодипозитив.
– И что, обязательно приглашать всех сразу? – поинтересовался я.
– Мы же приходили на дни рождения к их детям, – напомнила Эмми.
Вот именно. Разве мы недостаточно настрадались?
День рождения Ксанфии Кларк отмечали на яхте, украшенной яркими лентами и шариками. Прогулка по каналу от Айлингтона до Кингс-Кросс и обратно заняла три часа, а до этого еще час мамаш с детьми фотографировали на фоне яхты. Когда мы наконец погрузились, пошел ливень, а салон мог вместить едва ли половину пассажиров. Я был без пиджака. Дождь наполнил мой бокал быстрее, чем я успел допить вино. На обратном пути меня так и подмывало прыгнуть за борт и добраться до берега вплавь.
Говорят, когда русская императрица Екатерина Великая в 1787 году посетила Крым, ее фаворит князь Потемкин построил бутафорские деревни и пригнал румяных и довольных людей в крестьянской одежде, чтобы создать у нее впечатление, будто страна процветает, а подданные счастливы. Для меня все эти праздники и мероприятия – сплошные потемкинские деревни: чистой воды показуха исключительно ради демонстрации в интернете. Игры и конкурсы, угощения и напитки – все это второстепенное. Главное – красивые обработанные фотографии: дети с натянутыми улыбками, кремовая надпись на торте, огромные воздушные шары… В контракте с площадкой, где проводится мероприятие, заранее оговаривается количество фотографий и упоминаний в блоге. Не забываем про тщательно выверенные хэштеги спонсоров – кейтеринговой компании, флориста, визажиста, поставщика напитков, аниматоров. Разумеется, для них это прекрасная возможность заявить о себе.
О веселье речь вообще не идет.
В жизни не забуду, как посмотрела на меня Сюзи Вао, когда я взял с блюда круассан, прежде чем она успела сфотографировать праздничный стол. Я сказал об этом Эмми, а она с кислой улыбкой сообщила, что веселье – удел двадцатилетних.