— Достаточно, — уклончиво ответил он. — В аптеке закончилась микстура от желудочных колик, так что у тебя сегодня будет много работы.

— А ты чего пришел? — спросила я, едва закончила с утренними процедурами.

— Да все про этих отшельников сказать, что тела нашли, но судя по всему, это для тебя уже не новость.

Я уклончиво покачала головой.

Внизу и правда был ажиотаж, заставивший меня сразу забыть о своих проблемах. С Саймоном мы распрощались практически сразу как я спустилась вниз и увидела очередь.

Желудочные капли, капли от поноса, капли от запора, капли для детей, капли для стариков — я работала не разгибая спины, даже забыв про страх перед дымящимся котлом. Все мои запасы были распроданы еще до наступления обеда, а вот для его восполнения, пришлось вновь вставать к треноге. В таком ритме прошел целый день и когда вновь раздался стук в дверь, я уже была готова подтвердить свой статус темной ведьмы. Волосы всклочены, на лицо пришлось наложить охлаждающую мазь, так как весь день склонившись над парящим котлом — ни одна косметика не спасет, а одежда в непонятных подтеках.

— Хорошо выглядишь, — сказал улыбающийся Эдриан.

Я подивилась его тактичности и пропустила в дом. Оглядев лабораторию, где до его прихода кипела работа, он улыбнулся и протянул мне букет полевых цветов.

— Ты за чем-то определенным зашел? Микстурку от колик или от поноса? — его низкий грудной смех заставлял улыбаться в ответ. Я приняла букет и поставила в небольшую вазочку, что за ненадобностью пылилась на верхней полке в шкафу.

— Нет. Я сегодня вновь подвергся употреблению общеукрепляющего настоя, — сказал он с улыбкой, ехидно поглядывая на меня.

— Это не я. Сегодня все мои заказы так или иначе связанны с желудком. Так чего ты хотел?

— Спросить, как твое самочувствие, — он самостоятельно прошел в гостиную и сел на диван, как самый желанный гость.

— Самочувствие хорошо, спасибо огромное за помощь, — потешила я его самолюбие.

— Ну раз хорошо, тогда можем завести разговор о более серьезных проблемах, — я несколько поразилась его способности переключаться с шуточного разговора на серьезные темы. — Я вчера общался со столицей. — Кристалл связи на дальние расстояния, отметила я про себя. — Мне сказали, что на помощь городского мага я могу не рассчитывать, но мне нужна помощь от местных, пока я не ориентируюсь на местности и пока мне найдут нового напарника, а это, как мы оба знаем, занимает довольно долгое время. Мне разрешили использовать тебя в качестве помощи, то есть прибегать к твоим услугам по мере необходимости. Естественно, тебе все будет оплачиваться из городской казны, — сказал и милостиво посмотрел на меня, надеясь увидеть радость от его предложения.

Хочется отметить, что все боевые маги, к которым несомненно относится Эдриан, обычно работают в паре. Чаще всего это сформировавшиеся еще со времени учебы двойки, способные прикрыть недостатки в одной сфере и подчеркивая профессионализм в другой друг у друга. Оплачивается их работа более чем достойно и судя по тому, что предлагает мне столичный маг, он хочет, чтобы я заменила его напарника на неопределенное время, помогая в поисках неизвестного убийцы, но я была несколько иного мнения относительно этого вопроса…

Я откинулась в кресле, закидывая ногу на ногу.

— Знаешь в чем преимущество наемного рабочего, как я? — Эдриан несколько опешил от моей реакции. Я не спорю, что в моем положении, когда деньги — жизненно необходимы, его предложение — манна небесная, но есть то, что мне нужно сильнее чем монеты. — Как ты уже успел узнать, мне нужно до осени подготовить зелье ментального воздействия. — Он взбледнул, прекрасно понимая к чему я клоню, — Но испытывать его на людях я не имею права.

— Но ведь ты не можешь использовать большинство магических структур и связей, которые используются при создании зелий, способных повлиять на мозговые потки.

— Да! — воскликнула я, — Но все в нашем мире взаимозаменяемо. И я уже смогла подобрать правильные ингредиенты, которые могут заменить недостающие.

— И ты хочешь сделать из меня подопытного кролика?