— Долгий день. Новости неожиданные и ожидаемые -

Одну из величайших героинь Срединного Мира стошнило прямо за постаментом с большой старинной вазой из костяного фарфора. Очередной позыв заставил женщину содрогнуться и инстинктивно схватиться рукой за ближайшую опору. Ей оказался резной постамент. При этом ваза опасно пошатнулась.

Далейн ловким движением удержал предмет. И подмигнул стоявшим неподалеку стражникам. Мол, с кем не бывает. Те участливо покивали. Однако, вмешиваться в дела нефилимов никто добровольно не торопился.

— Ньяли, все хорошо? — встревоженно обратилась к сестре подошедшая Эстлин.

Ей на пятки наступал Кердас.

Вместо ответа целительница вновь согнулась за постаментом.

— Ее отравили? — в голосе Кердаса прозвучала угроза.

Скажи кто-нибудь, что Малиссу отравили на пиру, он бы голыми руками убил всех возможно причастных к этому делу.

— Быть может, просто переела? — раздался за спиной великана голоса принца Вендала.

Все обернулись на него. Даже Малисса, наконец, прекратила свое постыдное занятия и выпрямилась. На лицах нефилимов застыло озадаченное выражение. Всех, кроме Авершам. Эстлин, казалось, нисколько не удивилась тому, что младший Винграйн пошел за ними.

— Тебе нужно вернуться на праздник, — она скрестила руки на груди, встав между ним и остальными. — Здесь смотреть вашему величеству не на что.

Вендал решительно проигнорировал чародейку.

— Малисса, я могу чем-нибудь помочь? — осведомился принц. — Только скажи. Быть может, позвать наших целителей, — он на мгновение запнулся. — Хотя какие к черту целители… Ты же сама…

Целительница подняла вверх руку. Она все еще была бледна, но отчего-то добродушно улыбалась несмотря на произошедший конфуз.

— Ничего не нужно, милый Вендал. Спасибо, — она окинула взглядом свою семью. — Я не больна. Не переела. И меня не отравили. Но… Пора кое-что рассказать.

Она встретилась глазами с Далейном. Тот медленно кивнул в ответ. Похоже, понимал, о чем она говорит. Потому ее состояние не вызывало в нем должной тревоги.

Целительница вновь обратилась к принцу Кархолла, понизив голос:

— Можем побеседовать в более уединенном месте?

— Конечно, — ответил Вендал.

От него не укрылся тот рассерженный взгляд, который Эстлин бросила на свою ньяли. В планы его прекрасной чародейки явно не входило делиться внутрисемейными нефилимскими тайнами с «бывшим любовником». Но Малисса, судя по всему, считала иначе и видела в Вендале нечто большее. Как минимум, человека, с которым готова разделить их секреты. Грех было не воспользоваться этим шансом.