— Ладно, — сдался я, протягивая ему руку. — Договорились. А результат… Зато познакомились лично. Соседей знать нужно.

— Ну только что, — недовольно буркнул Гвоздь отвечая на рукопожатие. — В общем мы сейчас уедем, а часа через два сюда же доставим мелких с мамкой, и курей с зерном. Вон Пастух привезет их всех.

— Хорошо.

— Ну бывай, Шиша… Интересный ты пацан. Хитрый как… У тебя в роду евреев не было?

— Понятия не имею, — недоуменно пожал я плечами и коротко попрощался. — Пока.

Меня ещё хватило твердо отойти к машине и в последний раз приветственно вскинуть руку отъезжающим машинам начинающего строителя империи. И тут-то меня и накрыло. Ноги отказывались держать. Колени тряслись просто неприлично. Пришлось срочно сесть, чтоб ребята не заметили моего жалкого состояния. А они тут как тут. Обступили, теребят, спрашивают все…

— Кто это был?

— Чего они хотели?

— Что им надо?

— Попить дайте? — попросил я странно хриплым голосом. И когда мне сунули бутылку с водой в руки чуть не пролил ее. Блин, руки-то тоже трясутся. Блин, надо собраться! Нельзя. Нельзя, чтоб ребята видели меня таким. — А был это Гвоздь собственной персоной. С ответным визитом, так сказать, прибыл. Посмотреть на нас, пощупать на предмет сожрать, так сказать.

— В смысле?

— В смысле — поглотить нашу группу. Нам не тягаться в прямом столкновении с анклавом, в котором полтыщи людей.

— И что теперь?

— Ничего. Я сумел отбрехаться. Короче: сюда через пару часов один из его генералов привезет пяток ребятишек. Я согласился их принять. У него там проблемы с расселением. Надо будет домик подготовить.

— Какой?

— А тот где старушка с курами жила. Даня, помнишь? Я договорился что в плату за то, что мы детей примем, он нам пяток кур пришлет. Надо там все убрать. Почистить. Печку протопить… Принять, короче, по-человечески. Сейчас, короче — едем все домой. Малинка, ты тоже. Средства гигиены возьмешь, да и переоденешься заодно. И снова на пост. Эльба, ты ей всё объяснила?

— Да.

— Ну вот и славно. Короче: всем за работу. Поход в СМП отменяется. Будем новых жителей принимать…

А в это же самое время в машине Гвоздя, возвращающейся в Откормочный, имел место еще один разговор, которого главный герой не слышал.

— Игорь, — как-то неуверенно обратился к Гвоздю Макс. — А почему ты не рассказал ему, про то, что нам тот пленный Валет рассказал?