Это конец. Тайвин с раздражением и бессильной злостью посмотрел на карту. Эддард Старк одолел его, это не признает только глупец. Несколько битв, к которым Тайвин подготовился, банально не состоялись, зато случились пять битв, к которым он был совершенно не готов. Сумеречный дол — сокрушительное поражение. Объединенные с Тиррелами остатки его армии были уничтожены внезапным ударом на марше. Никто не ожидал, что Старк отправит войска морем ему в тыл, выставив перед ним обманный лагерь с сотней костров, поддерживаемых сотней солдат. Никто так не воюет, кроме Нэда Старка. Свирепые северяне ворвались в лагерь Тайвина, изрубив отдыхающих солдат, покалечив лошадей и откатившись обратно к берегу, чтобы уйти на кораблях. Что ж… Старк теперь закономерно ждёт переговорщиков, но их не будет. Королевскую гавань больше не взять налётом, как это удалось Станнису, караулы заменены на надёжных людей, а Яноса Слинта Тайвин казнил лично.
Кое-чему не зазорно поучиться и у Нэда Старка — теперь подчиненные стараются выполнять приказы досконально точно и максимально быстро. Старк многое понимает в душе человека. Когда при исполнении наказания убирается лишнее звено в виде палача, казнь становится более наглядной для зрителей. «Вот эти руки дали тебе власть — вот эти руки отнимают у тебя жизнь». Жаль, что Тайвин начал понимать это так поздно, когда у него уже нет Западных земель, а осталась одна Королевская гавань, взятие которой — вопрос времени. Да! Нужно быть честным с собой. Его полное поражение считается всеми вопросом времени. Если бы не одно «но», которое сейчас погружается в корабли в Эссосе.
Фортификация снарка и одичалой. 300 год. 1 месяц. 3 день
— Всё, достаточно. Убирайтесь. — Рон указал на ворота, открытые телекинезом. — Куорен, ты же можешь ходить? Собирайте вещички и валите к Мордреду!
Рон стал очередной жертвой ложного гуманизма, когда пожалел этих троих, ввиду ранения Куорена Полурукого и позволил им остаться даже после миновавшего кризиса. Куорен теперь может относительно неплохо перемещаться, а они всё ещё продолжают сидеть за его стенами и никуда не думают уходить.
— Сейчас опасно уходить, это же верная смерть! — пожаловался Эббен.
— Верная смерть, это сейчас перечить мне, идиот! Верная смерть, это испытывать моё терпение! — Рон начал серьезно злиться. — Берите свои дранные шмотки и убирайтесь из моего дома, ублюдки, пока я не нарезал вас в салат!
— Хорошо-хорошо! Мы уходим, милорд! — Куорен поднял руки в примиряющем жесте. — Но…
— Если в твоём «но» будут уговоры оставить вас здесь, то лучше бы тебе самому воткнуть свой тупой меч себе в глотку. — предупредил его Рон.
— Вы могли бы сопроводить нас в Черный Замок, а взамен мы бы обеспечили вам свободный проход на юг. — предложил Куорен.
— Ты так говоришь, будто у меня нет свободного прохода на юг! — рассмеялся Рон.
— Господин, всё будет официально. — Эббен блеснул умным словечком, подхваченным где-то в Королевской гавани.
— То есть, я доставляю вас в Черный замок, а вы взамен этого легализуете меня на юге? — уточнил Рон.
— Да, господин! — кивнул Эббен.
— Интересно… Но… — Рон посмотрел на Ошу, которая дотронулась до его плеча. — Что?
— Может согласимся? — тихо шепнула она ему на ухо. — Здесь скоро будет не выжить…
— А чем хорош юг? Там война, слышала же! — контраргументы звучали неубедительно даже для самого Рона. — Пусть тут холодно, зато безопасно!
— Безопасно?! — громким шепотом вопросила Оша. — Вихтов с каждым днём всё больше! Скоро мы не сможем расстреливать их из твоей башни!
Рон, к слову, построил капитальную башню, на десять ярдов возвышающуюся над домом. Поднявшись на вершину, можно свободно обстреливать пытающихся штурмовать стены врагов. Перед стеной Рон аккуратно вырыл яму с бритвенной остроты каменными шипами, укреплёнными рунами прочности. Кровушки он пролил знатно, но время для восполнения было. Плюс, Рон экспериментировал с кровью Оши, Сноу и Эббена. Подошла, причём кое-как, только кровь Сноу.
Ещё бесила его псина, носящаяся вокруг стен и зовущая своего хозяина. Внутрь лютоволк заходить не стал, как бы Сноу его не просил.