Рон надеялся, что лет через сто здесь будут огромные леса чардрев, которые обеспечат его неисчерпаемым потоком магической энергии, чтобы остаток жизни он не чувствовал дефицита не смотря ни на какие злоключения.

В Кротовом городке Рон возвёл временные казармы для собственного гарнизона, чтобы их со временем заменили силы "ландвера". Содержаться эти военизированные формирования будут за счёт самого Дара, и возложены на них будут функции милиции. Когда прижмёт, "ландвер" будет задействован в эвакуации гражданского населения, а затем присоединится к Ночному Дозору на Стене, отражать нападение Короля Ночи. Такая вот незавидная судьба.

Вооружение и снаряжение у "ландвера" попроще и подешевле, чем у регулярных войск, но и не металлолом. Облегченные кирасы, шлемы типа "шапель", северного дизайна, стандартные мечи скьявонески, стандартные окованные сталью щиты, алебарды, обсидиановое спецоружие, арбалеты, а также длинные пики. Отсутствие опыта это не компенсирует, но даст шансы его получить. Большая часть эссоских наёмных отрядов вооружена и одета сильно попроще.

На Стену вместе с новобранцами начало поступать хорошее финансирование, поэтому Квайен уже сейчас заключал с Ночным Дозором контракты на новые требушеты и стреломёты.

Оборонительные Свойства Стены с текущей численностью гарнизона слегка переоценивают, как на взгляд Рона. Там необходимы десятки тысяч, чтобы сбить наплыв орды мертвецов, а реальная текущая численность — две с половиной тысячи, пусть Старк и шлёт уголовников по мере сил.

Сосланные заговорщики — капля в море, их слишком мало, чтобы собственной выучкой разбавить совершенно неподготовленных к службе воров и убийц. Но Дозор всегда славился тем, что готовит достойных бойцов, нужно лишь дать им время.

Подготовкой "ландвера" займутся сержанты из личной армии Рона, за полгода возможно удастся привить им некое подобие дисциплины и обучить основным обязанностям.

Сейчас Рон шел по Кротовому городу, в сопровождении Бриенны и десятка гвардейцев. Город обнесён двадцатифутовой стеной, имел двенадцать крепостных башен и глубокий ров с подъемным мостом. Вихтов ров не остановит, лишь задержит, поэтому агентура в Королевской Гавани продолжила ограбление бесчисленных запасов Дикого огня, которые, к слову, даже начали охранять. Охранять-то охраняют, но… Запасы Дикого Огня гигантские, тем более о некоторых тайниках ГКБ не знает, поэтому агенты с величайшей осторожностью продолжают бодяжить его с кизельгуром, отправляя в Ров Кейлин "Кандидат-1" большими партиями.

Эта относительно безопасная альтернатива жидкому Дикому огню здорово поможет в отражении нападения, так как вихты о развернутом строе не знают, отчего прут шумною и плотною толпою — простор для применения зажигательных веществ.

"Кандидата Первого" завезут в последний момент, когда станет ясно, что Король Ночи идёт, поэтому за нарушение секретности Рон не боялся. Насколько он мог судить, о "Кандидате-1" никто не знает, все интересующиеся думают, что он нашел способ безопасной транспортировки жидкого Дикого огня. Пусть и дальше так думают, и пытаются повторить, полагая что такой способ есть.

Узнай Дейнерис о рецепте приготовления "Кандидата-1", её невозможно было бы победить. Она в кратчайшие сроки переработала бы весь Дикий огонь и устроила непокорным смертельное файершоу, при этом даже не рискуя драконами. Ров Кейлин бы пал за несколько часов обстрела из осадных орудий… Именно поэтому Рон тщательно оберегал эту тайну.

— Милорд, транспорт подан. — доложил гвардеец, Лоунард Сноу, отправленный проконтролировать подготовку броневика.

— Отлично. — кивнул Рон. — Тогда расчистите дорогу, необходимо попасть в Винтерфелл в кратчайшие сроки.

— Есть, милорд! — кивнул Лоунард.

Бастарды, они… Не хуже остальных — некоторые из них получают куда лучшее образование, чем простолюдины. А некоторые не получают. Но есть одно преимущество у бастарда перед законным сыном. Он хочет быть не хуже, а то и лучше. Эта целеустремлённость здорово помогает ему в жизни. Именно поэтому, а ещё благодаря хорошей фехтовальной подготовке, в гвардии имеется восемь бастардов различных мелких лордов и один королевский бастард.

Джон Сноу был тяжело ранен, но, благодаря рунам регенерации, полностью восстановился. Сейчас он шел рядом, напряженный, готовый прикрыть лорда щитом. Схема защиты изменилась, теперь маршрут следования заранее проверялся, а по крышам лазали агенты Отдела Разведки с духовыми ружьями. Население было предупреждено, поэтому к движущемуся по городу Рону не приближались. Маршрут короткий, до автопарка, но Сноу и Тарт устроили из этой прогулки настоящее шоу образцовых телохранителей, обеспечивая Рону максимальную безопасность.

В броневике поехали в Винтерфелл. Эддарда давно перестали пугать длинные колонны грузовиков, в кратчайшие сроки доставляющие сотни тонн грузов из Рва Кейлин в Кротовый городок. Более того, он сам приобрёл себе десяток грузовиков и один легкий броневик. Жить никому в королевстве от этого слаще не стало, так как Эддард теперь мог достать любого. Если ему что-то не нравилось в финансовых отчётах, он отправлял на одном из грузовиков отряд фискалов[17], которые были наделены правом шерстить отчетность лордств, трясти мейстеров, которые её традиционно ведут и вообще наводить шум, который доходит до самого Эддарда. Теперь, с заметным ускорением передвижения, процесс пошел эффективнее и уже было оштрафовано немало лордов, которые решили утаить "немного" налогов. Утаивали практически все, это Рона не удивило, но ударило Эддарда в самое сердце. Теперь он в финансовых вопросах не доверял никому и взял на себя функции Мастера над монетой, прибегая к эксплуатации Брана. Службу фискалов Эддард придумал не сам, а скопировал у короля Эйегона I Завоевателя. Эта служба была наследием Древней Валирии, но просуществовала ровно два короля после Эйегона I. При короле Эйнисе I служба фискалов как-то внезапно стала коррумпированной, за небольшую мзду стало можно утаить доходы, или замять дела с неправомерными приговорами. А при короле Мейгоре Таргарине служба фискалов превратилась в аппарат угнетения, взятки стали вымогать, никто уже особо не смотрел на честность в отчетах. А сам король Мейгор использовал отчёты о нарушениях как повод для наказания неугодных.

Следующий король, Джейхейрис I Миротворец, упразднил службу фискалов как один из символов тирании короля Мейгора.

Эддарда сначала отпугнула такая плохая репутация службы, но потом он понял, что изначально-то она создавалась для благого дела. Он даже посоветовался с Роном, который тоже подумал о введении такой службы в будущем. Сейчас Квайен со своими бюрократами вполне справляются, но когда масштабы страны начнут расти, а они начнут расти сразу же после успешного отражения атаки Короля Ночи, фискалы обязательно потребуются.

Но Короля Ночи ещё следует пережить, в чём Рон совсем не имел уверенности. Эта паскуда способна на всё, имеет неизвестной численности армию, всяких фантастических тварей на службе, если верить легендам, а также неизвестную магию, которая чуть не стоила Рону жизни у Пещеры Трёхглазого Ворона. Ледяные шипы, протыкающие броневую сталь как бумагу — это слишком даже для Рона.